Opportunity, el explorador de Marte, cumplió el 2 de julio su 3.000 día marciano de exploración de la superficie del Planeta Rojo, y para celebrarlo envió a la Tierra una vista panorámica amplia de la superficie.
Esta escena esférica al completo que combina más de 800 imágenes tomadas por una cámara panorámica montada en el mástil de Opportunity, crea una sensación para el espectador de estar viendo desde lo alto de la nave. El explorador tomó las fotos mientras se encontraba estacionado en un lugar que los científicos del Laboratorio de Retropulsión (JPL) de la NASA han denominado Greeley Haven, al borde de un precipicio que han llamado cráter Endeavour.
"La vista proporciona un rico contexto geológico para el detallado estudio químico y de minerales que el equipo realizó en Greeley Haven, durante el quinto invierno marciano del explorador", dijo Jim Bell, científico de la Universidad de Arizona y científico principal de cámara panorámica en el equipo de colaboradores del gobierno y académicos que gestiona la misión.
Opportunity pasó el invierno en un lugar al que se le ha dado el nombre del fallecido científico Ronald Greeley, un miembro del equipo que murió en 2011 después de décadas de enseñar ciencias planetarias en la Universidad del Estado de Arizona.
Opportunity y su explorador gemelo, Spirit, aterrizaron en Marte en enero de 2004 para realizar misiones previstas de tres meses de duración. JPL perdió la señal de Spirit en 2011, pero Opportunity continúa su exploración de Marte más allá de su expectativa de vida.
El explorador de NASA de la próxima generación, Curiosity, va en rumbo para aterrizar en Marte en agosto.