Datos de la nave espacial Voyager 1 de la NASA indican que el explorador del espacio lejano ha encontrado una región en el espacio en la que la intensidad de las partículas cargadas de más allá del sistema solar se ha incrementado de manera notable. Los científicos del Voyager que observan este rápido aumento sacan una conclusión casi inevitable pero histórica: El primer emisario de la humanidad al espacio interestelar está al borde de nuestro sistema solar.

“Las leyes de la física dicen que un día Voyager se convertirá en el primer objeto fabricado por el hombre que entre en el espacio interestelar, pero todavía no sabemos exactamente cuándo llegará ese día”, dijo Ed Stone, científico del proyecto Voyager en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena. “Los últimos datos indican que estamos claramente en una nueva región en la que las cosas cambian más rápidamente, es muy apasionante. Nos estamos acercando a la frontera del sistema solar”.

En el concepto artístico que se muestra arriba se pueden ver dos naves Voyager de la NASA explorando una región turbulenta del espacio conocida como heliofunda, la capa exterior de la burbuja de partículas cargadas alrededor de nuestro Sol.

Los datos que ocupan 16 horas y 38 minutos, 17.800 millones de kilómetros del viaje del Voyager 1 hasta las antenas de la Red del Espacio Lejano de la NASA en la Tierra detallan el número de partículas cargadas medidas por los dos telescopios de alta energía a bordo de la nave de 35 años de vida. Estas partículas energéticas se generaron cuando las estrellas de nuestro vecindario cósmico se hicieron supernovas.

Para más información sobre la salida del Voyager del sistema solar, véase el comunicado de prensa de la NASA (en inglés).