Intro Panel
ALT TAG: Máscara de caballo decorada con cuentas (Museo Nacional del Indígena Americano)
A Song for the Horse Nation —el título en inglés de una exposición en el Museo Nacional del Indígena Americano en Washington— ilustra la relación perdurable entre las tribus indígenas americanas y los caballos en los últimos cinco siglos. Muchos pueblos indígenas de Estados Unidos denominaban a los caballos como “nación caballo”, rindiendo así tributo al prestigio de ese animal en el siglo XIX, época en que los caballos transformaron los viajes, la caza, la guerra, las ceremonias y la vida familiar.
Esta máscara lakota decorada con cuentas se confeccionó en la reserva Pine Ridge en Dakota del Sur, alrededor de 1904. En un desfile del 4 de Julio, la máscara se colocó sobre la cabeza del caballo del jefe de la tribu.
Máscara original lakota decorada con cuentas, ca. 1904
Reserva Pine Ridge, Dakota del Sur
Cuentas de semilla, cuero y tendones
Museo Nacional del Indígena Americano
Panel 1
ALT TAG: Fotografía de un poni de guerra crow pintado con símbolos tribales (Brady Willette/pintura de poni por Kennard Real Bird/NMAI collection)
El caballo, especie que se había extinguido en Norteamérica, fue nuevamente introducido por Cristóbal Colón. Los pueblos indígenas establecieron una relación estrecha con estos animales y para finales del siglo XVIII casi todas las tribus del oeste de Estados Unidos utilizaban caballos. Nombres indígenas que incluían la palabra “caballo”, como por ejemplo Caballo Loco (Crazy Horse, en inglés) o Caballo Americano (American Horse, en inglés), indicaban fortaleza de carácter.
En la imagen, vemos una fotografía de un poni de guerra crow pintado con símbolos tribales. El fotógrafo Brady Willette tomó la foto y Kennard Real Bird pintó al animal.
Poni de guerra crow – 1
Fotografía de Brady Willette
Pintura del poni por Kennard Real Bird (crow)
Museo Nacional del Indígena Americano
Panel 2
ALT TAG: Tipi pintado con figuras de caballos y personas (Museo Nacional del Indígena Americano)
Los que visitan la exposición A Song for the Horse Nation se encuentran con este tipi lakota decorado con figuras de caballos, a la entrada de la muestra. La música, los cantos, el tintineo de cascabeles de las sillas de montar y los sonidos de tambores grabados durante un desfile en la Feria crow que se celebra todos los años en el sudeste de Montana, proporcionan una evocadora banda sonora.
Tipi lakota, ca. 1890–1910
Dakota del Sur
Muselina, pintura
Museo Nacional del Indígena Americano
Panel 3
ALT TAG: Camisa de piel, pintada con figuras de caballos y personas, y decorada con cuentas, púas de puercoespín, mechones de pelo humano y pelo de caballo (Museo Nacional del Indígena Americano)
Reconocidos guerreros de las planicies, líderes espirituales y diplomáticos solían llevar camisas minuciosamente decoradas. Esta camisa de piel es de la tribu cheyenne, de alrededor de 1865. Está decorada con cuentas, figuras de caballos y personas, púas de puercoespín, mechones de pelo humano y pelo de caballo. Incluye la figura de un guerrero que sostiene una lanza y monta un caballo de color amarillo; probablemente representa al dueño de la camisa. La imagen revela que se ha pintado una línea zigzagueante —representando un rayo— encima del caballo para conferirle poder en la batalla.
Camisa tsitsistas/suhtai del Norte (cheyenne), ca. 1865
Thomas S. Twiss (1802–1871), un agente indígena estadounidense del alto río Platte, coleccionó esta camisa entre los años 1855 y 1861, en el Fuerte Laramie de Wyoming.
Piel, púas de puercoespín, cuentas de vidrio, mechones de pelo humano, pelo de caballo, tendones, savia/goma/pintura
Museo Nacional del Indígena Americano
Panel 4
ALT TAG: Tambor de madera y piel sin curtir, pintado con figura de guerrero sujetando una lanza (Museo Nacional del Indígena Americano)
Muchas tribus utilizaban los tambores para darle ritmo y ambiente a sus cantos, bailes y oraciones. El tambor a menudo era un medio para realizar obras de arte, como se ve en este tambor lakota de alrededor de 1860. Retrata un guerrero, listo para la batalla, que sujeta una lanza en la mano y monta un poni pinto cuya cola está atada con una correa de lana roja. La superficie exterior del tambor está pintada de color rojo, un color a menudo utilizado para los objetos sagrados o importantes.
Tambor original lakota, ca. 1860s
Dakota del Sur o del Norte
Pigmento, cuero sin curtir, madera, paño de lana y tendones
Museo Nacional del Indígena Americano
Panel 5
ALT TAG: Túnica de cuero de alce decorada con numerosas figuras de tipis, caballos y personas, así como escenas de batallas. (Museo Nacional del Indígena Americano)
Los pueblos indígenas incorporaron a los caballos a su vida cultural y espiritual, así como a sus obras de arte. Esta túnica blackfeet de cuero de alce está decorada con imágenes de tipis, caballos y personas, así como escenas de batallas. La túnica retrata a los blackfeet enfrentándose a dos enemigos distintos: otras tribus y osos. Mountain Chief pintó esta obra a mediados del s. XIX.
Túnica piikuni (blackfeet) de piel de alce con decoración pintada
Por Mountain Chief, mediados del s. XIX, Montana
Pigmento y cuero
Museo Nacional del Indígena Americano
Panel 6
ALT TAG: Arreo de cuentas rojas con flecos (Museo Nacional del Indígena Americano)
Los caballos, así como sus jinetes, a menudo llevaban elaboradas guarniciones. Este arreo crow, de alrededor de 1885, está decorado con cuentas colocadas para formar un diseño geométrico y floral. Los arreos servían que impedir que la silla de montar se deslizara hacia delante. En el extremo ancho del arreo hay una correa que se colocaba debajo de la cola del caballo, mientras que el extremo más estrecho se ataba a la silla. Los paneles decorados con cuentas se colocaban sobre la grupa del animal. Las lengüetas redondas están rodeadas de pequeños conos de hojalata que tintinean cuando el caballo se mueve.
Arreo apsáalooke (crow), ca. 1885
Montana
Cuentas de semilla, paño de lana, conos de hojalata, piel, cuero sin curtir, cintas, hilo de algodón
Museo Nacional del Indígena Americano
Panel 7
ALT TAG: Bastón de madera con cabeza de caballo tallada (Museo Nacional del Indígena Americano)
La mayoría de los guerreros que cosechaban éxitos tenían un vínculo especial con sus caballos favoritos, y a menudo elaboraban una talla en madera de la imagen del animal.
Este bastón utilizado en danzas y elaborado por No Two Horns, un indígena perteneciente a la tribu lakota de Teton, alrededor de 1890, retrata un caballo querido. Los triángulos rojos indican las seis heridas que ha sufrido el caballo. Aunque estaba herido, el caballo llevó a su dueño a la victoria. La pluma de águila y la brida de plata indican la importancia del caballo. La réplica de la cabellera puede que rinda homenaje al caballo o atestigüe las hazañas de No Two Horns.
Bastón elaborado por No Two Horns (lakota de Teton), ca. 1890
Dakota del Norte
Plumas de águila, metal, paño de lana, pigmentos y cuero de arnés
Museo Nacional del Indígena Americano
Panel 8
ALT TAG: Máscara y collar con detalles de cuentas para caballo (Cedida por Randall y Teresa Willis)
Gran parte del arte contemporáneo indígena americano se enfoca en la figura del caballo, como por ejemplo esta máscara minuciosamente decorada con cuentas, plata, cuero y pelo de caballo por la artista Vanessa Jennings, de la tribu kiowa de Oklahoma. Jennings es una célebre artesana de vestiduras ceremoniales de las tribus kiowa, apache y pima de Gila River, y también diseña ropa, confecciona cunas portátiles y elabora objetos decorados con cuentas. Ha sido ganadora del National Heritage Fellowship, la más alta condecoración estadounidense para las artes folclóricas y tradicionales.
Máscara y collar kiowa para caballo, 2010
Oklahoma
Obra de Vanessa Jennings (kiowa, n. 1952)
Cuentas de vidrio, plata, paño de lana rojo y negro, cascabeles de latón, cuero y pelo de caballo teñido de rojo
Cedida por Randall y Teresa Willis
Los visitantes a Washington tendrán más de un año para acercarse a ver esta exposición, que abrió sus puertas al público el 29 de octubre y no cierra hasta el 7 de enero de 2013. Para más información sobre la exposición, véase el sitio web del NMAI (en inglés).
[Los pies de foto de esta galería son adaptaciones del texto que figura en el catálogo de la exposición A Song for the Horse Nation: Horses in Native American Culture. Museum of Art, editado por George P. Horse Capture y Emil Her Many Horses]