Washington - La necesidad de mantener suministros de energía seguros, confiables y adecuados será una prioridad cada vez mayor en la política exterior de Estados Unidos para el siglo XXI, según dijo la secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton el 18 de octubre en lo que fue considerado como un importante discurso sobre la diplomacia sobre energía.
"La energía es un tema relativo a la riqueza y el poder, lo que significa que puede ser tanto una fuente de conflicto como de cooperación", dijo Clinton, al calificar esta era de ser una época de "cambio profundo" en los mercados mundiales de la energía ya que la demanda crece en las economías en expansión, la competencia por los suministros se hace más intensa, y nuevas fuentes de energía están siendo descubiertas y desarrolladas.
Al hablar en el campus de la Universidad de Georgetown en Washington, Clinton dijo que Estados Unidos se esforzará en proporcionar un liderazgo internacional para asegurar que todos los países tengan acceso a la energía que necesitan para crecer. Ampliar el acceso a la energía a 1,3 millones de personas que actualmente no tienen acceso a la electricidad es también importante para el futuro.
Estos fines se deben intentar sin causar daños al medio ambiente y sin monopolios de energía.
"Los monopolios energéticos crean riesgos", dijo Clinton. "En cualquier parte del mundo cuando un país es demasiado dependiente de otro para obtener energía, ello puede poner en peligro su independencia política y económica".
Es por eso que la OTAN ha identificado la energía como un tema clave de seguridad, y la razón por la qué Estados Unidos trabaja para promover rutas de distribución equitativa en el sur de Europa para el gas natural del mar Caspio, según dijo Clinton.
El esfuerzo de Estados Unidos para alentar a la comunidad internacional a adoptar sanciones para disuadir a Irán de que desarrolle armas nucleares ha sido la actividad más importante de la nación en el campo de la diplomacia sobre energía, según dijo Clinton. Hemos utilizado "la diplomacia al mínimo detalle" para obtener un amplio apoyo a las sanciones, dijo, y para hacerlas eficaces. En respuesta a las preocupaciones sobre la escasez de petróleo en ausencia de las importaciones iraníes, dijo que Estados Unidos ha aumentado su propia producción en 700.000 barriles de petróleo por día.
"Hemos podido ejercer presión económica sin precedentes contra Irán y reducir al mínimo la carga para el resto del mundo", dijo.
Este éxito también alentó a Estados Unidos para ayudar a resolver la disputa sobre el suministro de petróleo y la infraestructura de exportación de petróleo entre Sudán y Sudán del Sur. Comentó que un acuerdo de cooperación ha sido ratificado por los parlamentos de cada uno de estos países, aunque la situación sigue siendo "frágil".
Los esfuerzos de Estados Unidos en la diplomacia sobre energía están logrando progresos significativos en el Hemisferio Occidental a raíz de la Cumbre de las Américas de principios de 2012. La iniciativa liderada por Colombia, dijo Clinton, se llama Conectando a las Américas 2022.
"El objetivo es lograr el acceso universal a la electricidad para el año 2022 a través de la interconexión eléctrica en el hemisferio", dijo Clinton. La iniciativa está recibiendo un amplio apoyo en la región en su objetivo de comerciar y compartir potencia eléctrica a través de una red unificada.
"Al ampliar el tamaño de los mercados de energía, podemos crear economías a escala, atraer más inversión privada, reducir los costos de capital y en última instancia reducir los costos para el consumidor", dijo Clinton.
En una escala más amplia, una iniciativa de la ONU está liderando una campaña para llevar la electricidad a más de 1.000 millones de personas que ahora carecen de esta. Clinton indicó que el objetivo de Energía Sostenible para Todos es lograr el acceso universal para 2030 y duplicar la tasa de crecimiento de tecnologías de eficiencia energética y la proporción de energías renovables como suministradores de energía.
La campaña también instará a los países a establecer mercados energéticos competitivos y transparentes para atraer más inversiones internacionales. Esto ayudará a las personas pobres que pagan demasiado por suministros de energía inadecuados y sucios como el diesel y carbón, según comentó Clinton.
Estos esfuerzos también son congruentes con la campaña de Estados Unidos Alianza Mundial para Estufas Limpias, que Clinton lanzó a principios de este año como una vía para mejorar la salud y detener la contaminación interior que se produce en millones de hogares en los que se cocina en fuegos vivos. Se calcula que las enfermedades respiratorias derivadas de la contaminación interna acaban con las vidas de 1,6 a 2 millones de personas al año, la mayoría de ellos mujeres y niños.
Existe todavía gran incertidumbre en las complejas influencias geopolíticas que darán forma a la seguridad energética, pero la importancia de la cuestión no admite dudas.
"Tenemos que estar involucrados en todo el mundo", dijo Clinton. "La futura seguridad y prosperidad de nuestro país y del resto del mundo están en juego, y todos nosotros, especialmente todos ustedes hoy aquí, tienen un interés en el resultado".
Clinton dijo que ha creado una organización en el Departamento de Estado cuyo principal cometido es la diplomacia en materia de energía. También ha instruido a las embajadas en todo el mundo a involucrarse más en el tema en cada país y construir nuevas asociaciones para hacer frente a los desafíos del siglo XXI.