Washington — La revista Rolling Stone le ha otorgado cuatro estrellas y le ha llamado “el acontecimiento final verdaderamente estupendo del verano”. Ha generado un vídeo en Internet que ha recibido más de dos millones de visitas en YouTube y ninguna de las personas que aparece en él tiene más de 12 años de edad.

Puede que “Hot Cheetos and Takis” (Ganchitos de queso picantes y varitas saladas), cuyo autor es Y.N.RichKids, suene a un montón de niños que cantan sobre estas marcas de aperitivos salados. Pero ha enfocado la atención pública sobre un extraordinario programa extraescolar en Minneapolis. El centro YMCA Comunidad del Norte patrocina el programa Beats and Rhymes (Sonidos y ritmos), que ofrece a los chicos una oportunidad para crear música sobre el mundo en el que viven.

“El objetivo del programa es crear oportunidades para que los jóvenes se expresen por medio de la música”, dijo la fundadora de Beats and Rhymes Alicia Johnson. En 2006, Johnson recurrió a dos ingenieros profesionales de entre los artistas de hip-hop de Minneapolis y se encontró con que estaban deseosos de ayudar. “Tenemos un estudio y en él hay dos ingenieros de sonido profesionales. Están en la sala juntos [con los chicos], intercambian ideas, se ríen. A veces, solamente por el hecho de ser unos críos y actuar como tales logran cosas increíbles”.

En los seis años desde que el programa comenzara, Beats and Rhymes ha creado ocho álbumes de material elaborado por jóvenes intérpretes que cambian continuamente. Toda la música y letras la elaboran los chicos. “Hablan sobre los asuntos que afectan a la gente de su edad desde su perspectiva, lo cual proporciona una óptica que permite ver desde dentro”, dijo Johnson. Y aunque “Hot Cheetos and Takis” simplemente celebre los sabores favoritos de estos aperitivos, otros artistas de Beats and Rhymes se refieren a asuntos tales como el orgullo de su comunidad y el problema de los chicos que maltratan a sus compañeros en la escuela.

Además de ser un escape para su creatividad, Beats and Rhymes ofrece a los chicos experiencia práctica en el estudio de grabación mientras trabajan en sus canciones. “Aprenden los aspectos técnicos, hecho es muy importante, porque son destrezas muy útiles en el mercado laboral. Algunos chicos se han dado cuenta que eso les gusta tanto como cantar y crear rimas y quieren estar entre bastidores, quieren ser ingenieros de sonido”.

Puede ver el vídeo "Hot Cheetos and Takis" (en inglés) en YouTube.

Escuche un fragmento (en inglés) de “North Side of the City”, de Y.N.RichKids.