Washington — La administración del presidente Obama trabaja para aprovechar los recientes progresos en ampliar los lazos comerciales y de inversión con América Latina, mediante asociaciones que el subsecretario de Comercio, Francisco Sánchez, dice que serán beneficiosas para todos los participantes.

“La meta de Estados Unidos y de todos nuestros socios en América Latina es la prosperidad compartida, que se consigue por medio de asociaciones y se orienta por ideales y valores compartidos”, afirmó Sánchez al declarar el 31 de julio ante la Subcomisión de Relaciones Exteriores del Senado para el Hemisferio Occidental, el Cuerpo de Paz y Asuntos Mundiales de Narcóticos.

“El futuro de Estados Unidos está estrechamente ligado al futuro de nuestros vecinos en América Latina, dado que todos estamos unidos por una historia rica y compartida, lazos culturales y la proximidad”, agregó.

En declaraciones preparadas, el subsecretario anotó que el presidente Obama está “firmemente comprometido a la participación de Estados Unidos con América Latina” y en hallar nuevos caminos para reforzar la integración regional.

Afirmó que la región se convierte cada vez más en un lugar atractivo para hacer negocios, y su reciente transición hacia una mayor democracia, al facultar a sus ciudadanos con oportunidades para el éxito.

“Como resultado, durante la década transcurrida, millones de personas han podido salir de la pobreza y entrar a la clase media”, afirmó el subsecretario. “Esto equivale a la mitad de hogares en la región y esa cifra podría crecer a tres cuartos en un plazo de 20 años”.

Se estima que en un plazo de cinco años Brasil será una de las cinco principales economías mundiales, aseveró Sánchez, al anotar que también se espera que Colombia, Chile, Perú, Uruguay y Panamá logren un considerable crecimiento durante ese tiempo.

“Las compañías de Estados Unidos deberían desempeñar un importante papel en este crecimiento”, dijo el subsecretario. “Hay muchas oportunidades sin explorar, que los negocios deberían aprovechar”.

Añadió que los acuerdos comerciales con América Latina cubren más del 70 por ciento del comercio de Estados Unidos con la región, y que hacen mucho más que simplemente eliminar los aranceles aduaneros.

“Las compañías de Estados Unidos y de América Latina se benefician de compromisos que facilitan la formulación transparente de normas, con marcos jurídicos predecibles, protección firme de los derechos de propiedad de intelectual y certeza regulatoria tanto en el país como en los mercados mundiales”, dijo Sánchez.

El funcionario aplaudió el nuevo Acuerdo de Promoción Comercial entre Estados Unidos y Colombia que entró en vigor el 15 de mayo, como un arreglo que les dará a las empresas de ambos países “un acceso sin precedentes” a los mercados de cada uno.

El Acuerdo de Promoción Comercial entre Estados Unidos y Panamá, que entrará en vigor en octubre, permitirá el mismo acceso sin trabas para el comercio y las inversiones bilaterales.

A principios de 2012, funcionarios de Estados Unidos se reunieron con asociados del sector privado y público de todo el Hemisferio Occidental, en la Cumbre de Empresarios de las Américas en Colombia. Sánchez calificó el encuentro como “oportunidad única para reforzar viejas alianzas, crear nuevas asociaciones e identificar nuevas sendas hacia la prosperidad”.

El subsecretario aseveró que recientemente Estados Unidos y otros miembros de la Asociación Transpacífica invitaron a México y Canadá a sumarse al grupo, “un hecho trascendental” cuya intención es profundizar la integración de la economía de la región con asociados de todo el mundo.

Los esfuerzos de Estados Unidos para reforzar el compromiso con América Latina forman parte de la Iniciativa Nacional de Exportaciones, del presidente Obama, que busca duplicar las exportaciones de Estados Unidos para fines de 2014. En 2011 las exportaciones de mercadería de Estados Unidos a América Latina alcanzaron los 347.000 millones de dólares. El aumento de 54 por ciento en las exportaciones a la rejón, desde 2009, excedió la tasa promedio de crecimiento de exportaciones de 36 por ciento para el resto del mundo.

Sánchez destacó que el Departamento de Comercio está trabaja para vincular a los líderes empresariales en Estados Unidos con las oportunidades que se presentan en América Latina, y a la vez destacar los beneficios de hacer negocios en Estados Unidos a los inversionistas extranjeros.