Washington - "Juntos cambiando el rumbo" es el lema de la XIX Conferencia Internacional sobre el SIDA, que atrajo a más de 23.000 delegados de 195 países a Washington, entre el 22 y 27 de julio. A medida que los profesionales y activistas iniciaban sus discusiones en los primeros días de la reunión, "hacer lo que corresponde", podría haber sido un lema alternativo para el evento

"La prevención-como-tratamiento da resultados en el terreno si se pone en práctica", dijo el doctor Anthony Fauci en una presentación del 23 de julio, en la que describió las investigaciones realizadas en África que demuestran que la cifra de nuevas infecciones por VIH disminuye cuando un gran número de personas VIH-positivas reciben tratamiento antirretroviral (ART) para reducir los niveles virales en la sangre.

"Hay un 38 por ciento de menor riesgo de contraer el VIH en áreas en las que se utiliza mucho esas medidas ART", dijo Fauci. Como director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), Fauci ha estado a la vanguardia de la investigación sobre el SIDA durante 30 años y es una figura clave para lograr la meta de Estados Unidos de pasar a una generación libre de SIDA.

Las investigaciones demuestran también que la circuncisión masculina puede ser muy eficaz en reducir la transmisión de mujer a hombre, dijo Fauci. Un estudio documentó "una disminución de 42 por ciento en contraer la infección entre poblaciones musulmanas después de la circuncisión masculina voluntaria", dijo Fauci, al citar investigaciones realizadas en África.

La Dra. Nelly Mugo, investigadora científica principal del Hospital Nacional Kenyatta en Nairobi, ha dirigido algunas de las investigaciones sobre el uso del tratamiento como prevención en África. Los hallazgos les dan a los médicos la oportunidad de combatir la enfermedad en nuevas formas, dijo la doctora.

"Por fin tenemos otras herramientas", dijo Mugo, al hablar en una reunión de delegados el 24 de julio. "No habíamos llegado a este punto. ¿Cómo dar prioridad a estas herramientas? "

Ese es un reto que la secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton les planteó a los delegados a la convención en un discurso que pronunció el 23 de julio. Los profesionales y administradores de la salud que luchan contra el SIDA tienen que escoger las herramientas que funcionan para frenar la epidemia, dijo, y desechar las que no han dado resultados.

Sin embargo, el primer paso para definir qué herramientas darán resultados es saber dónde se encuentran las personas infectadas y en riesgo. El coordinador mundial del SIDA Eric Goosby señala que diferentes características de transmisión del VIH en varios países han causado muchas epidemias y no sólo una. Cada ciudad puede hallar que la mayoría de nuevas infecciones se produce entre distintos grupos demográficos, dijo Goosby en un panel de discusión, si la transmisión es entre parejas heterosexuales, hombres que tienen sexo con hombres, trabajadores sexuales o personas que consumen drogas intravenosas.

Lo primero es averiguar quiénes son y dónde están, dijo Goosby. "Seguidamente tatar de posicionar su intervención de prevención ante esa población. Es cosa mucho más fácil de decir que de hace."

En una estrategia nacional o regional contra el SIDA es importante mantener flexibilidad para poder revisarla donde y cuando cambia la transmisión de la enfermedad, agregó Goosby, aunque es difícil. Los gobiernos deben mantener su voluntad política para combatir la epidemia y su capacidad para ajustar los recursos y respuestas a la infección a medida que cambian los patrones de infección.

Howard Koh, secretario adjunto de Salud y Servicios Humanos, dijo que hacer hincapié en lo que da resultados ha sido un componente importante de la Estrategia Nacional para Salvar Vidas, el plan contra el VIH/SIDA puesto en práctica por la administración Obama en 2010. En un panel realizado el 24 de julio con la doctora Mugo, Koh, que también es médico, dijo que una estrategia nacional integral, desarrollada en colaboración con los distintos grupos afectados por la epidemia, es esencial para mantener la eficiencia y la eficacia en el esfuerzo contra la misma.

Koh dijo que poder desarrollar nuevas maneras de abordar las cuestiones de la enfermedad también es importante. Describió un plan para animar a más personas a que se hagan la prueba del virus en Washington, la ciudad anfitriona de la reunión que tiene una tasa de infección entre las más altas del país.

"El Departamento de Salud del Distrito de Columbia hace las pruebas de VIH disponibles en el Departamento de Vehículos de Motor", dijo Koh. "Así que los clientes que esperan una licencia de conducir u otros servicios pueden hacerse una prueba de VIH gratuita”.

Koh dijo también que la estrategia de la administración Obama contra el VIH/SIDA aumentó las pruebas en un 13 por ciento en Estados Unidos en 2011, amplió la disponibilidad de atención para pacientes con SIDA y eliminó las listas de espera para tratamiento en todas partes en el país.

Si bien muchas de las conferencias y discusiones entre los miles de delegados a la conferencia del SIDA se centran en la necesidad de tratar a más personas, recaudar más fondos y construir mejores centros de atención médica, los veteranos de esta larga lucha recuerdan cuánto se ha logrado.

"Fue hace exactamente 10 años, en la conferencia en Barcelona, que planteé la meta de llegar a 3 millones de personas con tratamiento para el año 2025", recuerda Bernhard Schwartländer, que ahora es director de evidencia, estrategia y resultados en ONUSIDA, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA. "Hoy estamos a 8 millones. El movimiento mundial del SIDA ha logrado resultados impresionantes en los últimos 30 años, y no hay ninguna razón para que no deba continuar impulsando el cambio, la innovación, la salud y los derechos humanos para todos".