Washington ― Altos funcionarios de la administración Obama y del Congreso de Estados Unidos recibirán a unos 25.000 delegados y representantes de los medios que llegarán a la capital del país para asistir a la XIX Conferencia Internacional sobre SIDA del 22 al 27 de julio.
La Casa Blanca anunció el 17 de julio que el presidente Obama se dirigirá a los asistentes de la conferencia mediante un mensaje de video, y manifestará su convicción de que el mundo atraviesa un momento crítico en la lucha contra el VIH/SIDA.
“Podemos vencer a esta enfermedad. Podemos ganar esta lucha”, dijo el presidente Obama en su discurso con motivo del Día Mundial del SIDA en diciembre de 2011. “Sólo tenemos que seguir siendo constantes y persistentes, hoy, mañana, todos los días hasta llegar a cero”.
En un discurso que pronunció en noviembre 2011, la secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton expresó su convicción de que se podía contemplar la aparición de una generación libre del SIDA. Según informó la Casa Blanca, la Secretaria figura entre los oradores de la conferencia y se espera que inste a los delegados a que den mayor apoyo a los esfuerzos dirigidos a ampliar los recientes avances científicos en los ámbitos de tratamiento y prevención.
La Sociedad Internacional del SIDA (IAS), integrada por más de 16.000 personas que de una manera u otra trabajan en el ámbito relacionado con esta enfermedad, patrocina la conferencia bienal, que es la reunión más grande que se centra únicamente en esta enfermedad. Miembros de la IAS, que han mantenido estrecha vigilancia en los avances en prevención y búsqueda de una cura, parecen coincidir con los funcionarios estadounidenses en que ha llegado un momento especial.
“Estos últimos años han sido un hito científico en la vida de la epidemia de VIH/SIDA”, dijo Elly Katabira, presidenta de la IAS y presidenta de la conferencia internacional, “nos han dado las herramientas para hacer posibles avances importantes contra la epidemia a una escala sin precedentes”.
La IAS ha escogido el lema de la conferencia en sincronía con esa aspiración: “Juntos, cambiando el rumbo”.
Se cree que aproximadamente 34 millones de personas están infectadas con VIH. Si bien las últimas cifras anuales de 2010 muestran una disminución en las muertes y nuevas infecciones, el número total de vidas perdidas por la epidemia en los últimos 30 años es de una cifra estimada de 30 millones.
Entre otros funcionarios de la administración Obama que hablarán en la conferencia cabe destacar a aquellos de los organismos de salud que están en la línea de vanguardia de los esfuerzos para controlar la epidemia del VIH/SIDA a nivel nacional e internacional. Entre ellos se encuentran la secretaria de Salud y Servicios Sociales, Kathleen Sibelius, y el embajador mundial contra el SIDA Eric Goosby.
Altos funcionarios de los Institutos Nacionales de Salud también harán presentaciones en la conferencia y destacará los avances científicos que dicha institución de investigación ha logrado. En particular, hablarán de los avances en materia de prevención y de los resultados de tratamiento y diagnóstico del VIH.
Estados Unidos ha desempeñado un papel fundamental en la investigación mundial de la enfermedad. De hecho, los documentos del gobierno indican que la investigación del SIDA por parte de Estados Unidos ha sido la inversión pública más grande e importante en la investigación del SIDA en el mundo.
El Congreso de Estados Unidos ha desempeñado un importante papel de apoyo en la asistencia internacional que el país ha proporcionado para enfrentar la epidemia a nivel mundial. Según informó el comité de organización de IAS, SIDA 2012, los senadores de Estados Unidos John Kerry y Lindsey Graham, y las representantes Nancy Pelosi y Barbara Lee se dirigirán a una sesión de alto nivel,
Desde 2004, Estados Unidos ha dedicado casi 46.000 millones de dólares al Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR), que ayuda a los países que más sufren a causa del VIH/SIDA, muchos de ellos en África subsahariana. La administración del presidente George W. Bush estableció inicialmente el programa y lo gestionó durante sus primeros cinco años. Con la aprobación del Congreso, la administración Obama ha incrementado el nivel de financiación.
La IAS ha conseguido también el apoyo de las estrellas para la conferencia. El músico y humanitario británico Elton John está en la lista de oradores como donante principal a la Fundación Elton John contra el SIDA. Las actrices Whoopi Goldberg y Sharon Stone también harán presentaciones.