2 мая космический аппарат НАСА “Кассини” пролетит на расстоянии приблизительно 74 км от спутника Сатурна Энцелада, в первую очередь с целью больше узнать о внутреннем строении этого небесного тела. Этот пролет является третьей частью трилогии пролетов – два других состоялись 28 апреля 2010 года и 30 ноября 2010 года – в рамках экспериментов “Кассини” по радиозондированию.
Группа ученых, отвечающая за эксперименты, особенно заинтересована в выяснении того, как распределяется масса под южной полярной областью Энцелада, в которой из длинных трещин распыляются струи водяного льда, водяного пара и органических соединений. Концентрация массы в этом регионе может указывать на наличие подповерхностной воды в жидком виде или проникновение более теплого по сравнению со средней температурой льда, что могло бы объяснить необычную активность с выбросами.
Ученые проекта “Кассини” изучают внутреннюю структуру спутника, измеряя изменения в гравитации Энцелада с помощью устойчивой радиосвязи с Сетью дальней космической связи НАСА на Земле.
Более подробную информацию о пролете можно получить на веб-сайте Лаборатории реактивного движения НАСА. Миссия “Кассини-Гюйгенс” является совместным проектом НАСА, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства.