Dados da missão Cassini da Nasa revelam que a lua Febe, de Saturno, tem mais características planetárias do que se pensava.
Os cientistas puderam ver Febe de perto pela primeira vez quando a sonda espacial Cassini começou a explorar o sistema de Saturno em 2004. Com dados de múltiplos instrumentos e um modelo computacional da composição química, da geofísica e da geologia da lua, os cientistas descobriram que a Febe era o que se chama de planetesimal, ou seja, destroço procedente de um corpo planetário. As descobertas estão na edição de abril da revista Icarus.
“Ao contrário de corpos primitivos como os cometas, a Febe parece ter evoluído de maneira ativa por um tempo antes de estagnar”, informou Julie Castillo-Rogez, cientista planetária do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa em Pasadena, Califórnia. “Presume-se que objetos como a Febe condensaram rapidamente. Por esse motivo, representam blocos de construção dos planetas e oferecem pistas aos cientistas sobre como eram as condições na época do surgimento dos planetas e de suas luas”, concluiu.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da Nasa, da Agência Espacial Europeia e da Agência Espacial Italiana.
Para mais informações sobre a Febe, leia o comunicado de imprensa da Nasa (em inglês).