هنگامی که 19 سال پیش مادر دانل لیوا همرا دو فرزند خود - از جمله دانل کوچک - از کوبا فرار کرد، خانواده او امیدوار بودند که در ایالات متحده به زندگی بهتری دست یابند.
دست زدن به چنین کاری برای هر خانواده ای، گامی بزرگ و پرخطر محسوب می شود، اما این کار به خوبی انجام شد و شاید بر گرایش لیوا به این رشته ورزشی تاثیر داشت . او در مصاحبه ای با تارنمای gymnastics391.blogspot گفت، "مطمئنا من زندگی در لحظات خطر را دوست دارم. حرکت بر روی میله بلند ژیمناستیک باعث ترشح شدید آدرنالین در بدن می شود. لیوا در جام قهرمانی 2012آمریکا، یک رشته از حرکات چهارگانه را بر روی میله بلند به نمایش گذاشت، که در آن خود را به هوا پرتاب می کرد و سپس، در حالتی که تقریبا اتفاقی به نظر می رسید، در مسیر فرود خود، میله را چنگ می زد.
لیوا که اکنون 20 سال دارد، برنده جام قهرمانی 2012 آمریکا در ژیمناستیک مردان شد و امید نخست ایالات متحده در المپیک 2012 لندن به شمار می رود. لیوا با مربیگری مادر و ناپدری خود همچنین قهرمان جهان در مسابقه پارالل 2011 بود.
او در مصاحبه با تارنمای مذکور گفت، "امکان رقابت به نمایندگی از ایالات متحده، امتیاز و افتخاری بزرگ است. بهترین احساسی است که تا کنون داشته ام."