واشنگتن – با گذشت هر ماه، افزایش دما که موجب تغییرات آب و هوایی در سطح جهان می شود، ثبت می گردد، اما بیشترین موارد تغییرات زیست محیطی در قطب شمال رخ می دهد. تشدید آب شدن یخ های اقیانوس منجمد شمالی در فصل تابستان، خطوط دریایی جدیدی را برای دریا نوردی گشوده است، که فرصت ها و خطرات جدیدی را برای کشورهای دارای منافع در شمالی ترین اقیانوس در پی دارد.

دریادار دیوید تیتلی، در جلسه گفتگویی در کنفرانس علمی که با حمایت اتحادیه ژئو فیزیک در ابتدای ماه مه در واشنگتن صورت گرفت، گفت: "ما فکر می کنیم که پیدایش این مسیرهای جدید برای نخستین بار در پانصد سال گذشته رخ داده است.

پرفسور راب هیوبرت از دانشگاه کالگری از تغییرات به وجود آمده در افزایش آب شدن یخ در قطب شمال در تابستان به عنوان ، "دگرگونی عظیم" نام برد. وی اظهار داشت: "ما ناظر دگرگونی فیزیکی هستیم که به عنوان نسل انسانی، چنین پدیده ای را شاهد نبوده ایم." هیوبرت نویسنده مشترک گزارش جدیداً منتشر شده تحت عنوان تغییرات آب و هوایی و امنیت بین المللی: قطب شمال به عنوان نمایی از آینده، از سوی مرکز راه حل های آب و هوا و انرژی مورد بررسی قرار گرفت.

تیتلی با پیش بینی هیوبرت مبنی بر پیدایش آب های آزاد جدید در بام جهان موافق است. وی گفت: "آب در مکان هایی قبلاً پوشیده از یخ بوده است موجب تغییر مسیر دریا نوردی می شود. این تغییرات احتمالاً تفکر روس ها درباره جبهه شمالی خود را تغییر می دهد. این امر استخراج منابع را تغییر می دهد، بنابراین، واقعاً دنیای متفاوتی خواهد بود."

برخی از صنایع به دنبال فرصت هایی برای استفاده بیشتر از منابع قطب شمال هستند، اعضای گروه کارشناسان موافق بودند که این موضوع شامل استخراج نفت و گاز، گردشگری، دریانوردی و ماهیگیری می شود. این توسعه تاثیری غیر قابل انکار بر 4 میلیون نفر از ساکنان منطقه قطبی و هشت کشور همسایه این ناحیه، کانادا، ایالات متحده، گرینلند، محدوده ای خود گردان در پادشاهی دانمارک، نروژ، فنلاند، آیسلند، روسیه و سوئد؛ خواهد داشت. این هشت کشور عضو شورای کشورهای قطب شمال هستند که مجمعی بین دولتی است و بر اساس موافقتنامه های چند جانبه در سال 1996 به عنوان وسیله ای برای تشویق همکاری، همآهنگی، و تعامل در بین اعضا به شمار می رود.

برخی برآوردها حاکی از وجود 13 درصد نفت و 30 درصد گاز طبیعی کشف نشده جهان در قطب شمال است. در حالی که فرصت های کسب سود و اکتشافات در قطب شمال افزایش می یابد، امکان عدم توافق و درگیری بین کشورهای مدعی و رقابت بر سر منابع شدت می گیرد. تیلتی می گوید کشورهایی که دارای مرز مشترک در آبهای کاراییب هستند، بر استفاده از آبهای مشترک توافق نموده اند، وی اشاره کرد که این امر نشان می دهد که همکاری پیرامون منابع مشترک امکان پذیر است.

همراه با فرصت هایی برای دستیابی به سود بیشتر، خطر پذیری نیز افزایش می یابد. قطب شمال دارای آب و هوای نامناسب با نقشه های محدود و خطراتی از جمله دمای نا مطلوب و فن آورهای غیر دقیق برای پیش بینی استقامت یخ و حرکت یخ در دریا است. فعالیت های اقتصادی بیشتر به این معنا خواهد بود که مردم بیشتری همواره در معرض خطر این عدم قطعیت خواهند بود.

تیتلی با توجه به خطوط فعال کشتیرانی و انجام سفرهای بیشتر به خطوط آبهای قطب شمال که در چند سال گذشته افتتاح شده اند، هشدار داد که "فاجعه هایی نظیر تایتانیک" در قسمت هایی از آبهای قطبی رخ خواهد داد.

هدایت کنندگان کشتی های مسافرتی تفریحی مشتریانی را جذب می کنند که می خواهند کوه های یخی و حیوانات قطبی را تماشا کنند، و علیرغم امکان خطراتی که در زیر سطح آب وجود دارد، برای این کار وارد آبهای کشف نشده شوند. در حال حاظر چندین کشتی مسافرتی تفریحی در قطب و آب های قطبی دچار مشکل شده اند، و سرنشینان آنها صرفاً به دلیل این که کشتی های دیگر دارای ظرفیت نجات به صورت اتفاقی در نردیکی آنان بوده اند، نجات یافتند. دریادار تیتلی اظهار داشت اگر خطوط کشتی های مسافرتی تفریحی سفرهای خود به این آب ها را افزایش دهند، کشتی آسیب دیده دیگر به همان میزان خوش شانس نخواهد بود.

تیتلی بیان داشت، "هنگامی که شما مشغول عملیات تحقیق و نجات هستید، امید استراتژی خوبی محسوب نمی گردد و روزی در جایی، فاجعه ای رخ خواهد داد."

گارد ساحلی ایالات متحده از ظرفیت محدودی برای تحقیق و نجات در قطب شمال برخوردار است. هیوبرت همچنین گفت سازمان بین المللی دریایی استانداردهای بالاتری را برای همراه داشتنن جلیقه های نجات در کشتی های مسافرتی تفریحی در آب های سرد تعیین نکرده است، هرچند برای اولین بار روش کاری برای انجام این کار، پس از برخورد کشتی تایتانیک با کوه یخ در صد سال پیش، پس مرگ بیش از 1500 نفر، تدوین گشت.