واشنگتن- هیلاری رادهام کلینتون، وزیر امور خارجه، خطاب به دانشجویان دانشگاه سیراکیوز در نیویورک گفت: "با وجود چالش هایی که برای ترویج حقوق بشر و دموکراسی در سراسر جهان، و غلبه بر تفاوت های فرهنگی که می توانند مانع این تلاش باشند، وجود دارند، اهمیت ارزش های دموکراتیک و حقوق جهانی بشر در سیاست خارجی ایالات متحده "واقعا اساسی" است.

کلینتون در صحبت های خود در دانشکده شهروندی و امور عمومی ماکسول دانشگاه سیراکیوز در 23 آوریل گفت،برخی اوقات دریافت او این است که مقامات آمریکایی به این دلیل که "به آن اندازه که بعضی از مدافعان حقوق بشر می خواهند در مورد برخی از این مسائل پُر سر وصدا و گستاخ نیستند ،" مورد انتقاد قرار می گیرند. ولی او در مورد اقدامات دیپلماتیک خود گفت، "من تلاش می کنم که جان مردم را نجات دهم و تلاش می کنم که رفتارها را تغییر دهم، و انجام این دو کار به طور همزمان گاهی اوقات می تواند بسیار چالش انگیز باشد."

او گفت، بخشی از دلیل دشوار بودن این گفتگو این است که برخی از آنها برای نخستین بار به این موضوع می پردازند.

او گفت، از دیدگاه ایالات متحده، "ما یا می توانیم گفتگویی داشته باشیم و بکوشیم تا مردم را متقاعد به حرکت در یک مسیر خاص کنیم و صیانت بیشتری برای حقوق بشر فراهم کنیم، یا اینکه می توانیم به آنها پند بدهیم، می توانیم به آنها توهین کنیم، و آنها را نصیحت کنیم، و زندگی افرادی که مورد تبعیض قرار دارند هیچ تغییری نمی کند."

کلینتون گفت، برای مثال، "وقتی دموکراسی معنای مختلفی برای مردم مختلف دارد،" توضیح مفهوم آن می تواند کار دشواری باشد.

او گفت: "اگر شما آن را هرگز تجربه نکرده باشید، نمی توانید تصور کنید که چگونه در زندگی شما تاثیر می گذارد. شما سال ها پس از سال ها، تجربه ما را برای به کمال رساندن اتحادمان نداشته اید." دموکراسی چیزی بسیار بیشتر از برگزاری انتخابات به تنهایی است است.

او گفت: "ما می بایست دائم صراحت بیشتر، احترام بیشتر برای اقلیت ها، قوه قضاییه مستقل، محفاظت از آزادی مطبوعات را ترویج کنیم، ارکان دموکراسی که ما طی سال های دراز آموخته ایم که برای بنیان گذاشتن یک نظام دموکراتیک اساسی و حیاتی هستند."

آمریکا شیوه های کار خود را نیز در زمینۀ حقوق بشر مورد انتقاد قرار می دهد

وزارت امور خارجه گزارش سالانه ای پیرامون وضعیت و اعمال حقوق بشر در سراسر جهان منتشر می کند، ولی کلینتون لازم دانست که "ما در مورد خودمان نیز قضاوت کنیم،" و وضعیت و شرایط حقوق بشر در داخل ایالات متحده را نیز مورد بررسی قرار دهیم.

او گفت: "در غیر اینصورت، مردم توجه نخواهند کرد و خواهند گفت، بفرمایید، آمریکایی ها دوباره آمدند و همه را به باد انتقاد گرفتند. پس گوانتانامو یا دیگر موارد نقض حقوق بشر در آمریکا چه می شود؟"

کلینتون گفت، با وجود تعهد عمیق ایالات متحده به دموکراسی و حقوق بشر، "اشتباهاتی صورت می گیرند، و ما در مقابل معیارهای خود با شکست روبرم می شویم. ما باید مدام از خود بپرسیم که چگونه باید رفتار کنیم و چه کاری را می توانیم بهتر به انجام برسانیم. این امر بیشتر از همه چیز برای خود ما مهم است و اولویت دارد، ولی اگر بخواهیم حرف هایی که به کشورهای ه بهار عرب یا سایر کشورهایی که دست به کار شکل دادن به دموکراسی هستند، می زنیم اعتباری داشته باشند، این امر نیز حائز اهمیت است."

وزیر امور خارجه همچنین در مورد گفتگوهایش در باره توانمندی زنان و حقوق دگرباشان جنسی (LGBT)، به خصوص در کشورهایی که فرهنگ و معیارهای حقوق بشر به طور چشمگیری با ایالات متحده متفاوت هستند، بحث و گفتگو کرد.

او گفت: "واقعیت این است ... که در بسیاری از مکان ها، این مسئله به هیچ وجه درک نمی شود." کلینتون در مورد زنان گفت، همتایانش به او گفته اند که از شهروندان زن و دختر در کشورهایشان به خوبی مراقبت می کنند. او این حرف ها را به خاطر آورد: "ما اجازه نمی دهیم آنها از خانه بیرون بیایند تا مشکلی برای آنها ایجاد نشود. ما اجازه نمی دهیم آنها رانندگی کنند تا از آنها سوء استفاده نشود. بنا بر این ما از حقوق زنان کشورمان محافظت می کنیم."

در برخی از کشورها، جامعه دگرباشان جنسی به طور آشکار مورد تبعیض یا حتی خشونت قرار می گیرند. کلینتون گفت، نخست به او گفته می شود، "ما در کشورمان دگرباش جنسی نداریم،" و در ادامه می گویند، "اگر هم داشته باشیم، نخواهیم خواست اینجا بمانند و در اسرع وقت شر آنها را از سر خود باز خواهیم کرد."

وزیر امور خارجه گفت برای نمونه وقتی قانونگذاری در یک کشور می خواست لایحه ای را برای محکوم کردن دگرباشان جنسی به مرگ ارائه می دهد، با رهبران آن کشور تماس تلفنی حاصل کرده است.

او به آنها گفت: "این واقعا فکر بسیار بدی است " و در پاسخ شنید: "البته، ما در کشورمان دگرباش جنسی نداریم. آنها را از غرب وارد کرده اند و ما نیازی به آنها نداریم."

کلینتون گفت: "بسیار خوب، بیایید و از یک مسئله خیلی ابتدایی شروع کنیم. چرا می خواهید آنها را بکشید؟" کلینتون گفت که در پاسخ به او گفتند: "خوب، شاید در این مورد حق با شما باشد. ما آنها را محکوم به مرگ نخواهیم کرد، ولی شاید به حبس در زندان محکوم شوند."

کلینتون گفت این نمونه ای از گفتگوهای چالش انگیزی است که در مورد حقوق بشر با رهبران کشورهای خارجی دارد.

او گفت: "اینطور نیست که مردم صبح از خواب بیدار شوند و ناگهان بگویند، ‘من علیه حقوق بشر هستم.’ مسئله موضعی است که آنها در مورد زنان، دگرباشان جنسی یا گروه های اقلیت دارند، شما می گویید، ‘ شما با آن گروه اقلیت به خوبی رفتار نمی کنید،’" و این گفتگوی بسیار دشواری است زیرا گفتگویی است که آنها تا کنون نداشته اند."