واشنگتن- تارا سوننشاین، معاون جدید وزیر امور خارجه ایالات متحده برای دیپلماسی عمومی می گوید، "آزادی رسانه ها از نظر اخلاقی معادل اکسیژن اند؛ جوامع از این طریق تنفس می کنند و این آزادی کلید ساختن جوامع مدنی است."

سوننشاین که به عنوان روزنامه نگار کار کرده است، گفت که شاهد مخاطرات شغلی که در برابر روزنامه نگاران قرار دارد بوده است. بنا به گفتۀ او، هنگامی که جریان آزاد اطلاعات قطع شود، "جوامع گرفتار رنج می شوند. اقتصاد آسیب می بیند. افراد رنج می برند."

سوننشاین در 18 آوریل طی یک نشست ویژۀ توجیهی در مرکز مطبوعات واشنگتن به مایکل پوسنر، دستیار وزیر امور خارجه برای دموکراسی و حقوق بشر و کار پیوست تا پیش از فرا رسیدن روز جهانی آزادی مطبوعات در 3 مه، پیرامون پیکار "آزادی مطبوعات" به بحث بپردازد.

پیکار "مطبوعات آزاد" بر راههای گوناگون، از قوانین محدود کنندۀ آزادی بیان در اینترنت، ارعاب، و تهدید گرفته تا "ناپدید شدنهای" اسرار آمیز و وحشت انگیز تمرکز می کند که روزنامه نگاران از طریق آنها در سراسر جهان تحت فشار قرار دارند.

پوسنر خاطر نشان ساخت که بنا به گزارش کمیتۀ حمایت از روزنامه نگاران- یک سازمان مستقل که خود را وقف دفاع از روزنامه نگاران کرده است- شمار روزنامه نگاران بازداشت شده در 11 سال اخیر عملا افزایش یافته و از 118 روزنامه نگار در سال 2001 ، به 179 تن روزنامه نگار زندانی در حال حاضر رسیده است. طبق اظهار کمیته، تنها در سال 2012، 17 روزنامه نگار کشته شده اند.

سوننشاین در پاسخ به پرسشهای روزنامه نگاران به نمایندگی از جانب رسانه های بین المللی و همچنین روزنامه نگارانی از آفریقا و شهر نیویورک که ازطریق تلفن در تماس بودند، اذعان کرد که رسانه های سنتی، زیر فشار رسانه های اجتماعی و اینترنت، برای ایجاد و توسعۀ یک الگوی پایدار اقتصادی به منظور ادامۀ حرفۀ خود، زیر فشار قرار گرفته اند. اما بنا به گفتۀ او، رسانه ها به خاطر جلب حمایت اقتصادی نباید در معرض مداخلۀ شرکتها یا دولت قرار گیرند.

سوننشاین گفت: "نقش دولت یک نقش فراخواننده است، ما می خواهیم [رسانه ها] را فرا بخوانیم و به حرف یکدیگر گوش دهیم تا دریابیم چه عاملی خبررسانان چاپی، رادیو، آنلاین و PDA های جدید[دستیار شخصی دیجیتال] را برای دوام آوردن و موفقیت توانمند می سازد، تا از بهترین روزنامه نگاری ممکن برخوردار شویم."

سوننشاین و پوسنر بر این نکته تأکید ورزیدند که ضوابط در رابطه با آزادی بیان و رسانه های مستقل در اعلانیۀ جهانی حقوق بشر تشریح شده و دربارۀ تمامی دولتها در سراسر جهان مصداق دارد.

به گفتۀ پوسنر، رسانه ها برای رشد اقتصادی یک کشور نیز اهمیت اساسی دارند.

وی گفت: "من فکر می کنم که ما طی سالهای طولانی بحثی نادرست دربارۀ رابطه میان حقوق مدنی و حقوق سیاسی و اقتصادی و اجتماعی داشته ایم. واقعیت این است که این حقوق از هم جدیی ناپذیرند."

پوسنر گفت، کشورهایی که در تلاش بنا نهادن اقتصاد های نیرومندتری هستند به شفافیت و بحث عمومی پیرامون گزینه ها و سیاستهای اقتصادی نیاز دارند. وی افزود: "آزادی روزنامه نگاری و آزادی بیان توانایی دولتها را ارتقاء می دهد و کشورها را از رونق اقتصادی و نیرومندی اقتصادی برخوردار می سازد."