Cette année, les Paralympiques devraient être les plus importants de l’histoire de ces jeux, lancés en 1948 par un petit groupe d’handicapés britanniques anciens combattants de la Deuxième guerre mondiale.
Les jeux rassemblent plus de 4.000 athlètes handicapés venus d’environ 160 pays. Les États-Unis à eux seuls ont envoyé une équipe forte de 227 membres. Le président Obama a loué les athlètes car « ce sont désormais de nouveaux modèles pour nos enfants ».
Symbole de l’identité unique de chacun des 4 pays du Royaume-Uni, les 4 flammes seront réunies en une seule flamme à Londres lors des Jeux paralympiques de 2012 qui commencent le 29 août.
Des groupes de Scouts britanniques, handicapés et non handicapés réunis, ont escaladé les sommets de Scafell Pike (Angleterre), Snowdon/Yr Wyddfa (Pays de Galles), Ben Navis (Écosse) et Slieve Donard (Irlande du Nord) où chaque groupe a allumé sa flamme à l’ancienne, en frottant des pierres à feu l’une contre l’autre. Chacun de ces sommets est le plus élevé du pays. Sur cette photo, Kevin Shield, alpiniste écossais, dont la main gauche est en partie amputée, porte la flamme paralympique écossaise sur le sommet de Ben Nevis.