Le 68^ème anniversaire du débarquement, l’opération lors de laquelle les troupes alliées débarquèrent sur les plages de Normandie pour libérer l’Europe de l’Ouest durant la Deuxième guerre mondiale, a été l’occasion de rendre de nombreux hommages aux anciens combattants des États-Unis, de la Grande-Bretagne, du Canada, de la France et des autres forces alliées qui prirent part à cet événement.

Le 6 juin 2012 marque le 68^ème anniversaire du débarquement, le jour où les forces alliées entamèrent la libération de l’Europe de l’Ouest en débarquant sur les plages de Normandie, et ouvrirent la voie qui mena à la fin à la Seconde guerre mondiale.

Environ 2.500 soldats américains trouvèrent la mort dans cette opération et nombre d’entre eux sont enterrés au cimetière de Colleville-sur-Mer, en France. Sur cette photo, un ancien combattant de la Seconde guerre mondiale, Clarence Mac Evans, 87 ans, originaire de Virginie occidentale, marche entre les tombes de ses camarades tombés au combat. M. Evans appartenait à la 29^ème division d’infanterie de l’armée des États-Unis, qui prit part au débarquement en Normandie.

Commémorant cet événement ailleurs en Normandie, des avions militaires de l’époque de la Seconde guerre mondiale ont survolé la région où le président français François Hollande et d’autres dignitaires ont rendu hommage aux soldats des États-Unis, de la Grande-Bretagne, du Canada, de la France et des autres forces alliées qui prirent part au débarquement.

Un hommage particulier fut rendu à un ancien combattant, le major Richard « Dick » Winters, originaire de Pennsylvanie, dont l’héroïsme tranquille fut l’objet du livre et de la série télévisée Band of Brothers (Frères d’armes). Une statue de bronze de 3,6 mètres à son image, le montrant l’arme au pied, a été dévoilée au village de Sainte-Marie-du-Mont en Normandie.

Le major Richard Winters est mort en 2011 à l’âge de 92 ans. Il n’avait accepté que la statue soit créée à son image qu’après avoir reçu la promesse de la part des responsables du monument qu’elle serait dédiée à la mémoire de tous les officiers subalternes américains qui avaient participé au débarquement. Un petit nombre d’entre eux étaient présents à la cérémonie, y compris Al Mampre et Herb Suerth Jr., qui tous deux faisaient partie de la même unité de l’armée de Richard Winters, dénommée « Easy Company ».

« Il y avait de nombreux Dick Winters dans cette guerre, et ils méritent tous le bronze et la gloire d’une statue », a déclaré l’ancien gouverneur de Pennsylvanie Tom Ridge, qui a participé à la cérémonie d’inauguration de la statue.