Avant 1972, aux États-Unis, une fille sur 27 seulement participait aux compétitions sportives des écoles du secondaire.
Aujourd’hui, deux filles sur cinq y prennent part.
Pourquoi ? Parce qu’en 1972 le Congrès a adopté une loi qui interdit la discrimination sexuelle dans les établissements d’enseignement qui reçoivent des fonds fédéraux.
Cette loi, communément appelée Title IX, a été rédigée pour éliminer la discrimination dans l’emploi mais elle a ouvert la porte aux possibilités sportives à des milliers d’athlètes adolescentes, dont la plupart n’auraient pas pu autrement faire partie des équipes sportives de leurs établissements scolaires, et encore moins obtenir des bourses d’études sur la base de leurs performances dans les sports.
Nancy Hogshead-Makar n’avait que 10 ans au moment de la promulgation de la loi mais c’est grâce à Title IX qu’elle a pu demander et obtenir une bourse d’études à l’Université de Duke. Excellente nageuse, elle décrocha même trois médailles d’or aux Jeux olympiques de 1984.
« Les programmes sportifs enseignent aux filles de tous niveaux économiques et de toute origine ethnique des qualités de leadership et l'esprit d'équipe », affirme la secrétaire d’État Hillary Rodham Clinton.
En 2012, cette dernière a lancé une initiative de valorisation de la femme par le sport pour aider les jeunes filles à réussir dans la vie par ce biais.
Vous pouvez consulter le texte de la loi (en anglais) Title IX sur le site Internet du ministère américain du travail.