Le Parc national des montagnes de Balé, dans le sud-est de l'Éthiopie, est remarquable pour sa biodiversité. Il abrite en effet toutes sortes d'espèces, dont le loup d'Éthiopie (en photo ci-dessus).
Cette aire englobe des écosystèmes représentatifs, dont des prairies, un climat alpin et une forêt d'altitude. Prisées et protégées de longue date par les Éthiopiens, les montagnes de Balé commencent à pâtir de l'agriculture, du surpâturage et de l'agrandissement des villages. Les efforts de conservation revêtent donc une importance cruciale.
Entre en scène le MELCA (Movement for Ecological Learning and Community Action), organisation non gouvernementale éthiopienne regroupant des forestiers, des avocats, des écologistes, des sociologues et des environnementalistes, qui a pour mission de faire découvrir et aimer la nature, comme son nom le suggère d'ailleurs : dans deux des langues les plus parlées de l'Éthiopie, « MELCA » signifie « gué ». L'ONG se veut un point de passage symbolique qui mène vers une meilleure compréhension de l'écologie.
Au cours des huit dernières années, dans le Parc national des montagnes de Balé, le MELCA a appris aux enfants à découvrir l'environnement ainsi qu'à participer à des activités de conservation des sols et de l'eau. Il a également participé à un travail collectif de cartographie qui intègre les connaissances autochtones sur le paysage pour résoudre les problèmes sociaux et économiques.