INTRODUCTION :
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CREDIT : Peace Corps
ALT : Patty Gagnon, bénévole, montre des pas de danse à des enfants au Kirghizstan (Corps de la paix)
Les bénévoles au travail
Les bénévoles du Corps de la paix se rendent dans des pays d'accueil, à la demande de ces derniers, où ils aident les habitants à améliorer leur condition, vivant et travaillant avec eux dans des villages reculés comme dans les villes tentaculaires du monde en développement. Depuis 1961, plus de 200.000 Américains ont fait du bénévolat dans 139 pays, dans nombre de domaines : enseignement de l'anglais, amélioration de la santé et de l'alimentation, lutte contre le sida, l'aide à la création d'entreprises, l'apport de nouvelles techniques agricoles, la défense de l'environnement et l'encouragement des jeunes, entre autres. Par la même occasion, ils apprennent aux populations de ces pays quelques petites choses sur les Américains et ils apprennent eux-mêmes à mieux connaître leur société d'accueil. La galerie ci-après présente quelques portraits rapides de bénévoles.
Photo 1 :
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CREDIT : Peace Corps
ALT : Une femme et un homme examinent un caféier et son fruit (Corps de la paix)
Kathleen Fraser, Panama
Après deux ans d'expérience dans le secteur financier américain, Kathleen Fraser de Caroline du Nord a pu appliquer ses connaissances financières à son travail de bénévole du Corps de la paix à Araglacias, une localité rurale du Panama. Pendant son séjour, elle a aidé un petit groupe de femmes à fabriquer et à entretenir des ruches et à en vendre le miel aux touristes. Kathleen Fraser a également aidé des producteurs de café à accroître leurs bénéfices en faisant griller et moudre les grains au lieu de se contenter de vendre les cerises crues. « Il existe beaucoup d'intermédiaires dans la chaîne du café, alors plus ils pourront remonter cette chaîne, plus cela leur rapportera. »
Photo 2 :
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CREDIT : Peace Corps
ALT : femme avec un instrument de musique à cordes au milieu d'un groupe de chanteurs (Corps de la paix)
Peter Hendricks et Alene Kennedy Hendricks, Géorgie
Peter Hendricks et son épouse Alene Kennedy Hendricks ont été affectés à Rustavi, en république de Géorgie. Ils ont enseigné l'anglais à de jeunes élèves et formé des professeurs d'anglais. La préparation quotidienne des cours n'est pas un fait commun dans l'enseignement en Géorgie ; Alen et Peter ont montré aux enseignants comment élaborer un programme et des objectifs d'apprentissage pour chaque leçon. Ils ont également cherché à divertir tout en enseignant, au moyen de concours d'orthographe et de rédaction, ainsi que de chansons et de danses.
Photo 3 :
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CREDIT : Peace Corps
ALT : trois femmes assises sur un tapis (Corps de la paix)
Tia Tucker, Maroc
Professeur d'anglais à Tiflet au Maroc, Tia Tucker de Louisiane a également travaillé étroitement avec des femmes de cette collectivité. Pendant son séjour au Maroc, elle a notamment aidé un groupe de couturières et prodigué des conseils à une coopérative féminine de tissage. Tout en leur fournissant des informations sur la nutrition, l'exercice physique et la prévention des maladies, elle leur a fait comprendre que les femmes pouvaient avoir leur mot à dire et étaient capables de partager des connaissances utiles. « Elles se disent qu'elles ont maintenant un certain savoir, qu'elles peuvent le communiquer à d'autres, que ce n'est pas parce qu'elles n'ont pas terminé leurs études ou parce qu'elles sont du sexe féminin qu'elles ne sont pas importantes. »
Photo 4 :
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CREDIT : Peace Corps
ALT : un homme debout entouré de garçons assis à des pupitres (Corps de la paix)
Don Hesse, Jordanie
Don Hesse a tant aimé son service pour le Corps de la paix en Sierra Leone en 1968-1970 que près de 40 ans plus tard il a quitté San Francisco pour un nouveau tour, cette fois à Ayl, dans le sud de la Jordanie. Avant son arrivée, c'est à peine si quelques habitants comprenaient un ou deux mots d'anglais. Certains enseignants pouvaient lire des manuels de sciences en anglais, voire une pièce de Shakespeare, mais aucun ne savait tenir une conversation. À l'école de garçons où il a enseigné, ses disciples les plus fervents étaient les autres professeurs, « pas seulement les professeurs d'anglais, mais tous, jusqu'au surveillant général. Tous voulaient vraiment apprendre l'anglais. »
Photo 5 :
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CREDIT : Peace Corps
ALT : Deux hommes, jeunes pousses en main, examinent une couche de terreau (Corps de la paix)
Jared Tharp, Sénégal
Jared Tharp, de Californie, a travaillé en tant qu'agronome urbain à Dakar, au Sénégal. Ses trois assistants et lui ont travaillé dans un jardin situé dans un hôpital afin de produire des aliments à distribuer gratuitement aux patients pauvres du service des maladies infectieuses. Les deux tiers des patients souffraient du sida et étaient mal alimentés. La plupart ne pouvaient pas se payer les repas ordinaires de l'hôpital. Dans le même établissement, Jared Tharp a travaillé dans un autre jardin potager appartenant à l'aile psychiatrique. Ce potager non seulement a produit de la nourriture pour les patients, mais leur a procuré une activité thérapeutique.
Photo 6 :
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CREDIT : Peace Corps
ALT : un homme assis à côté d'un enfant devant un ordinateur (Corps de la paix)
Juan Rodriguez, Guyana
Lorsque Juan Rodriguez du New Jersey est arrivé au Guyana anglophone, il a dû convaincre les enfants qui lui étaient confiés qu'il était vraiment américain en dépit de son nom espagnol. Les enfants, allant du cours élémentaire à la sixième, ont ainsi appris quelque chose sur la diversité de la société américaine, tandis que Juan Rodriguez les aidait à mieux maîtriser la lecture, l'écriture et l'usage d'un ordinateur. Il leur a également appris à jouer au base-ball, le passe-temps national des Américains. « C'était très divertissant parce qu'ils sont venus pour apprendre et cela les a beaucoup amusés, et chaque fois ils accouraient me voir pour me demander de jouer encore au base-ball. »
Photo 7 :
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CREDIT : Peace Corps
ALT : des gens occupés à peindre une murale (Corps de la paix)
Rachelle Olden, République dominicaine
Des jeunes femmes de Santiago en République dominicaine ont reçu un enseignement assez complet en matière de santé et d'hygiène de Rachelle Olden, de Caroline du Sud. Rachelle Olden leur a appris comment éviter le virus du sida, prendre de bonnes décisions en matière de santé et augmenter leur estime d'elles-mêmes. Les jeunes femmes sont retournées dans les écoles de leur quartier, dans les centres de jeunesse et dans leurs groupes et ont partagé leur nouveau savoir. Dans l'un de ces centres, Rachelle Olden a encouragé des garçons et des filles à peindre une murale de cette initiative. « Voici une murale pour Escojo mi vida, et Escojo mi vida signifie 'je choisis ma vie', ce qui veut dire que je prends des décisions de mon propre chef ; je prends des décisions en faveur d'une meilleure santé, je me protège contre le VIH et le sida. »
Photo 8 :
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CREDIT : Peace Corps
ALT : un groupe de personnes debout devant un immeuble (Corps de la paix)
Scott Lea, Indonésie
Scott Lea, du Colorado, est le premier et, jusqu'à présent, le seul bénévole du Corps de la paix à avoir foulé le sol de l'île indonésienne de Madura. Selon des habitants, il est le premier étranger à s'être rendu dans certaines de ses collectivités. Six jours par semaine, il enseigne l'anglais à 210 élèves de première. Il anime aussi un club d'anglais un après-midi par semaine et donne un cours spécial pour préparer les élèves de terminale aux examens nationaux. « Souvent je me dis que le mieux à faire c'est de me promener dans la communauté et de converser avec la population. Ainsi je sens que je fais partie de la communauté, et ils apprécient l'effort qu'en tant qu'étranger je déploie pour apprendre leur langue et leur culture. »
Photo 9 :
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CREDIT : Peace Corps
ALT : une femme et des femmes en cercle, gesticulant et souriant (Corps de la paix)
Kelly Petrowski, Malawi
La seule professeur de sciences pour plus de 300 élèves d'une école secondaire rurale du Malawi, Kelly Petrowski, de l'Illinois, a enseigné la biologie et les sciences physiques. L'école n'avait ni eau courante ni électricité, mais elle possédait des manuels de sciences, des microscopes, des ustensiles en verre et des produits chimiques. Lorsqu'elle est arrivée, tout ce matériel se trouvait dans des cartons, sans instructions. Le tri de ces cartons et la création du laboratoire ont été une gageure. Il s'est avéré encore plus difficile d'attirer les élèves au cours, mais Kelly Petrowski y est arrivée en en faisant un jeu. « L'important, pour moi, c'est que les élèves soient motivés. »
Photo 10 :
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CREDIT : Peace Corps
ALT : un homme penché au-dessus d'une élève et écrivant quelque chose dans un cahier (Corps de la paix)
Albin Sikora, Bulgarie
Albin Sikora a enseigné l'anglais dans un village en Bulgarie. Ses élèves adoraient le basket-ball américain de rue qu'ils voyaient en ligne, aussi a-t-il créé une équipe. Il trouvait par ailleurs les paysages de la région ravissants mais se lamentait des quantités de détritus jetés dans les rivières, aussi a-t-il aidé à organiser le premier nettoyage de rivière du village et y a-t-il invité ses élèves, leurs parents et leurs grands-parents. Tout en se familiarisant avec les coutumes - et les costumes - de cette communauté, il a partagé avec elle de petites célébrations culturelles américaines : la première fête costumée de Halloween du village, et le premier dîner de Thanksgiving, la Journée d'action de grâce.
Photo 11 :
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Peace Corps
ALT : une femme montre des pas de danse à des enfants (Corps de la paix)
Patty et Harvey Gagnon, Kirghizstan
Un couple du Michigan à la retraite, Patty et Harvey Gagnon, s'est rendu en République kirghize afin de vivre « une aventure sur le toit du monde ». Elle a enseigné l'anglais à des élèves allant du cours élémentaire jusqu'à la troisième. Lui a travaillé comme « facilitateur » de commerces : « J'essaie d'aider les gens à trouver des dons, des investisseurs, des prêts, n'importe quoi pour faire démarrer leur projet », a-t-il dit. Elle préparait au four des petits gâteaux pour les enfants : « Je n'ai jamais vu des gâteaux partir aussi vite », s'est-elle souvenue. Enfin, avec la participation de Harvey, Patty a appris aux enfants des chansons et des rondes. Les enfants voulaient surtout apprendre les paroles des chansons populaires américaines.
Photo 12 :
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CREDIT : Peace Corps
ALT : groupe de jeunes personnes marchant et riant (Corps de la paix)
Löki Tobin, Azerbaïdjan
Native de l'Alaska, Löki Tobin voulait amener les jeunes de Zagatala, en Azerbaïdjan, à s'exprimer de manière artistique. Elle a donc demandé aux élèves de son cours de photographie de prendre des photos de leur communauté. « Cela fait réfléchir les jeunes, qui apprennent à s'exprimer, à dominer leurs difficultés », a-t-elle dit. Elle s'est également promenée tous les jours dans la ville pour rencontrer des citadins et pour leur parler des États-Unis et de la société américaine.