Washington - La secrétaire d'État, Hillary Rodham Clinton, a salué le programme d'échange TechWomen mis en œuvre par le département d'État pour mettre à profit la technologie capable d'ouvrir aux femmes des portes qui leur seraient autrement fermées au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.
« Être femme dans le secteur technologique n'est pas toujours facile », a déclaré Mme Clinton lors d'une réunion organisée le 6 juillet au département d'État pour célébrer l'initiative TechWomen (Femmes et technologie). « Mais la technologie offre tellement de possibilités que nous devons persévérer, et nous le faisons dans le monde entier pour nous assurer que tous les moyens rendus disponibles par la technologie le soient autant pour les femmes que pour les hommes. »
Financée par le Bureau des affaires éducatives et culturelles du département d'État, l'initiative TechWomen est un partenariat des secteurs public et privé qui apparie des femmes des grandes sociétés de technologie de la Silicon Valley en Californie avec leurs consœurs qui commencent à jouer un rôle directeur dans les divers secteurs de la technologie au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, et ce dans le cadre d'un programme de mentorat professionnel et d'échange.
Selon le site Internet de TechWomen, l'initiative « vise à encourager et à développer la prochaine génération de pionnières dans le secteur technologique en donnant aux femmes et aux filles l'accès et les possibilités nécessaires pour poursuivre une carrière dans la technologie ».
Le programme a été lancé en mai 2011 avec l'arrivée aux États-Unis de 38 femmes des régions ciblées qui ont passé cinq semaines avec leurs homologues américaines dans le cadre d'un stage professionnel. La cérémonie du 6 juillet au département d'État marquait la conclusion de l'étape aux États-Unis du programme d'échange. Dans le courant de l'année, les participantes américaines au programme se rendront dans les pays de leurs homologues.
Au XXIe siècle, a dit Mme Clinton, « il est temps que les femmes et les filles se fassent accorder leurs pleins droits fondamentaux universels, quelles qu'elles soient et où qu'elles soient ». L'Internet, a-t-elle ajouté, offre « un potentiel énorme pour donner libre cours à la créativité et fournir les débouchés qui sont à la base de toute société réussie et qui doivent être disponibles à tous. »
La secrétaire d'État a appelé toutes les participantes à partager avec d'autres femmes et filles dans leur pays d'origine les leçons qu'elles auront tirées du programme TechWomen. Elle a souligné le rôle important que joue la technologie « dans l'amélioration des relations, dans le lancement d'entreprises et dans la création de débouchés ».
Par ailleurs, Mme Clinton a annoncé la création d'un nouveau programme baptisé TechGirls (Filles et technologie) qui sera lancé en 2012 et viendra complémenter TechWomen. TechGirls ciblera les adolescentes du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, les invitant aux États-Unis pour « un mois d'activités éducatives intenses », a dit la secrétaire d'État.