1987年6月12日,罗纳德·里根（Ronald Reagan）总统在柏林具有历史意义的勃兰登堡门（Brandenburg Gate）发表讲话说：“只要这堵墙的伤疤犹存，这就不单单是德国需要解决的问题，而且是关系到全人类自由的问题。”
柏林的勃兰登堡门雄伟壮丽，是这个国家的首都引领欧洲百年文化和商业历史的象征，但因受到柏林墙的阻隔无法通行。柏林墙由混凝土和铁丝网建成，成为冷战的标志，象征着第二次世界大战后美国和苏联之间持续的政治紧张关系。
1961年，为了阻止东德人通过柏林流向西方，苏联支持的东德政权建起这堵墙，柏林一分为二，千家万户从此各一方达数十年之久。
20世纪80年代，因冷战时期扩充军备，苏联经济受到严重拖累，波兰的“团结工会”(Solidarnosc）运动要求在共产党统治的波兰实现更大的自由，苏联新领导人戈尔巴乔夫（Mikhail Gorbachev）看来愿意接受改革。
里根对欢声雷动的人群说：“苏联可以做出一个明白无误的表示，大大地推进自由与和平的事业。戈尔巴乔夫总书记，你如果寻求和平，你如果希望苏联和东欧实现繁荣，你如果要求自由化，就来到这扇大门前。戈尔巴乔夫先生，打开这扇门。戈尔巴乔夫先生，拆掉这堵墙！”
里根义正词严的讲话推动了一系列事件，两年后最终导致苏联崩溃，柏林墙倒塌--德国民众开始用手镐和大锤拆毁柏林墙。
观看里根总统在勃兰登堡门演讲的视频（英文）。