2010年，奥巴马总统在白宫举行的开斋晚宴上说：“莱麦丹斋月（Ramadan）令人想起伊斯兰一直是美国的重要组成部分。来自突尼斯的第一位穆斯林驻美大使受到杰斐逊总统的款待，他在200多年前因为莱麦丹斋月的缘故为客人在日落时分安排了一场晚宴——使得它成为在白宫举行的第一个为人所知的开斋晚宴。”
奥巴马总统提及的晚宴发生在1805年12月9日，杰斐逊的客人是西迪·索利曼·梅利梅利（Sidi Soliman Mellimelli）。他是突尼斯大公派来的特使，在华盛顿住了六个月。梅利梅利出使美国的背景是巴巴里（Barbary）诸国对美国的商船实行海盗袭击以及美国扣留试图突破对的黎波里实行封锁的突尼斯船只而引起的激烈争端。
梅利梅利在莱麦丹斋月期间抵达美国，杰斐逊邀请这位特使到总统官邸作客，把用餐时间从通常的下午 3 时 30 分特意改为“正好在日落时分”，以表示对客人宗教习惯的尊重。
杰斐逊对于伊斯兰教的了解有可能来自于他对自然法则所作的法学研究。1765年，杰斐逊购买了两卷《古兰经》的英语译本，收藏在他的私人图书馆中。他的私人藏书后来为1815年建成的现代美国国会图书馆奠定了基础。