前言
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Alt: 烟火映衬出城市建筑剪影 (AP Images)
自1776年7月4日美国建国之父签署《独立宣言》（Declaration of Independence）起，7月4日便成为美国的独立节（Independence Day）。每逢这个日子，美国民众都会以游行、烟火、音乐会等多种形式举行庆祝活动。
2011年7月4日 在纽约哈德逊河（Hudson River）上空绽放的烟花衬托出帝国大厦（Empire State Building）剪影。
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Alt: 一辆马拉花车走在游行街道上 (AP Images)
新墨西哥州卡皮坦（Capitan）正在举行一年一度的独立节游行，数百名观众在大街上夹道观赏。一辆正在经过的四轮马车象征着老西部拓荒史。
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Alt: 军乐队队员吹奏小号 (AP Images)
音乐一向是美国独立节庆祝活动的重头戏。每年，美国陆军野战军乐队（U.S. Army Field Band）和波士顿流行管弦乐团（Boston Pops Orchestra）都会在波士顿的查尔斯河（Charles River）畔举行独立节露天音乐会。这场年度音乐盛典还包括烟火表演，除了现场观众外，还有许多人通过电视观看。
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Alt: 儿童进行套袋比赛 (AP Images)
在密苏里州圣约瑟夫（St. Joseph）康特里湖（Contrary Lake）举行的套袋跑比赛中，孩子们欢快地朝终点跑去。每年该地都会举办“湖边独立日”（Fourth at the Lake）庆典活动，套袋跑仅是众多儿童活动中的一项。
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Alt: 广场上的激光表演 (Courtesy of Excitement Technologies)
7月4日烟火表演最吸引人，但是一些美国城市在考虑用其他方式替代它。这一方面是因为放烟火费用大，另一方面是由于彩色烟花中带有污染物质而且放花要用火药，进而对环境造成不利影响。
2011年，得克萨斯州的阿马里洛（Amarillo )市采用一种替代烟火表演的方式：音乐激光表演。
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Alt:海滩上的人下海嬉水 (AP Images)
欢庆独立节的人们在大西洋海湾的马里兰州海洋市（Ocean City）嬉水消暑。每年的独立节周末及随后的悠长夏日，美国各地海滩都会吸引大量游客。
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Alt: 游行队伍中身穿殖民时期服装的人吹奏横笛。 (AP Images)
在罗德岛州布里斯托（Bristol）独立节游行队伍中，罗德岛东格林威治（East Greenwich）的肯特防卫队（Kentish Guards）正在演奏。布里斯托独立节游行是美国最古老的独立节游行活动。横笛演奏者身穿独立战争时期的服装，体现罗德岛是美国最早的十三个州之一。
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Alt: 戴着独立节头饰的小女孩 (AP Images)
许多城镇为家庭组织独立节庆祝活动。图中坐在花车上的小女孩是在得克萨斯州哈林根（Harlingen）的古铁雷斯公园（Gutierrez Park）举办的社区野餐会上。这个活动还包括花车竞赛，绘彩脸，充气滑梯以及吃不完的西瓜。
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Alt: 身穿山姆大叔服装的男子在挥手 (AP Images)
在新墨西哥州阿拉莫戈多（Alamogordo）一年一度的独立节游行中，一名装扮成美国吉祥物“山姆大叔”（Uncle Sam）的男子向观众挥手致意。“山姆大叔”是一个将美国拟人化的传统形象，通常呈现为蓄着白色山羊胡、戴着与美国国旗相像的星条礼帽的白发老人。这个形象第一次出现在1852年，但“山姆大叔”这个称呼可以追溯至1812年战争（War of 1812）。
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Alt: 男子肩上坐着幼儿 (AP Images)
在阿拉斯加州安克雷奇（Anchorage），一名男子肩上搭着小孙女观看独立节游行。当天，安克雷奇的居民们聚集在一起享受共公煎饼早餐、市区游行、野餐、文化表演、体育及家庭活动。很多阿拉斯加人也会在独立节周末涌到当地露营地野营。
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Alt: 一名戴着穆斯林头饰的年轻女子挥舞美国国旗 (AP Images)
来自摩洛哥的拉蒂法‧贝内法西（Latifa Benelfarsi）在入籍仪式上进行美国公民宣誓。许多社区在7月4日举行入籍仪式，作为其独立节庆典的一部分。
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Alt: 三个人在舞台上 ，一人持麦克风，一人手提吉他。(AP Images)
波士顿流行乐曲指挥基斯·洛克哈特（Keith Lockhart，中）与史密斯飞船乐队（Aerosmith）领唱史蒂文·泰勒（Steven Tyler，左）和吉他手乔·佩里（Joe Perry）在为波士顿的7月4日音乐会进行彩排。在独立节期间，美国各地都会举办户外音乐会，有流行、摇滚、嘻哈、乡村、蓝调、民俗和古典等各种类型的音乐表演。
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Alt: 三名女性愉快地野餐 (AP Images)
在南卡罗来纳州的麦克莱兰威尔（McClellanville），亲朋好友聚在户外享用午餐，庆祝美国独立节。如同所有野餐一样，独立节野餐气氛轻松，形式随意，通常以烤肉、土豆沙拉和玉米棒等夏季美食为主。
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Alt: 正在进行吃饼大赛的儿童 (AP Images)
在内布拉斯加州大急流城（Grand Rapids）举行的吃饼大赛上，一名六岁的参赛女童抬头望向观众，她已经吃掉了一半樱桃饼。吃饼大赛是当地独立节庆祝活动中的一项传统比赛，参赛者必须把脸埋进饼里咬着吃——禁止用手！
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Alt: 独立节烟火映照在越战纪念碑花岗岩墙壁上 (AP Images)
绚丽的独立节烟火映照在越战纪念碑（Vietnam Veterans Memorial）的花岗岩墙壁上。位于华盛顿的越战纪念碑是一个令人肃然起敬的标志性建筑。照片背景中则是另一标志性建筑——华盛顿纪念碑（Washington Monument）。
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