美国国务院国际信息局（IIP）«美国参考» 从华盛顿报道，发现1000万种生命形式、对其进行描述并编目分类是一项浩繁的工程，但一群国际科学家们在生命科学杂志《系统学与生物多样性》（Systematics and Biodiversity）上刊登的一篇文章中提出了这项挑战。这39位科学家、学者和工程师建议：在无数生命形式遭到灭绝之前，今后50年内应对地球生物圈中的物种进行编目分类。

今年3月30日发表的这篇文章说：“事实证明，即使经过多个世纪的探索，地球的生物圈仍属于有待探索的广阔领域，对此我们仍然所知不多。探索生物圈与探索宇宙十分相像。我们知道得越多，生物圈及其历史就显得越复杂、越令人惊讶。”

已知的地球物种有200万种，新发现的物种按每年约18,000种的速度增加。专家们估计，还有1000万个物种既没有被科学发现、又没有编目分类。成千上万个物种可能遭受栖息地丧失或被其他物种或人类活动侵占的威胁。

据美国一位著名的生物多样性专家、密苏里植物园（Missouri Botanical Garden）退休园长彼得·雷文（Peter Raven）说，约30%的地球物种可能在本世纪灭绝。“物种灭绝的速度有可能在人类历史上第一次超过物种发现的速度。”

撰写这篇文章的作者们来自一系列学术机构和自然历史机构。他们呼吁“担当起探索并记录地球物种的全面重任。他们还呼吁建立不仅包括生态学家和生物学家而且包括信息科学家和工业项目经理在内的广泛伙伴合作关系。

柏林自然历史博物馆（Museum of Natural History in Berlin）馆长约翰内斯·福格尔（Johannes Vogel）说：“我们具有为了实现一项十分崇高的事业——发现和了解我们生活居住的星球——综合利用科学、工业和社会力量迅速发现生物多样性所需的知识和技术能力。”

作者们还强调在扩大人类对生物圈了解方面取得进展的迫切性。

文章作者的第一署名人、在亚利桑那州立大学（Arizona State University）全球可持续性研究所（Global Institute of Sustainability）工作的一名可持续性研究领域资深科学家昆廷·惠勒（Quentin Wheeler）说：“环境变化和物种灭绝的速度表明我们需要一份全面的物种清单，而且现在就要。如果不对地球的物种继续探索、描述和分类，我们有可能错过从自然选择中理解如何解决无数与我们自己可持续生存有关问题的许多绝佳的机会。”

许多物种遭到灭绝的可能性迫在眉睫，增加了这个项目的紧迫性；同样迫切需要解决的问题是，接近退休的动植物科学专家还没有来得及把他们的知识传授给下一代。

文章作者之一、在西班牙马德里国家自然科学博物馆（National Museum of Natural Sciences）工作的安东尼奥·瓦尔德卡萨斯 （Antonio G. Valdecasas）说：“没有这类信息与技能，对自然的研究就像是在黑箱中进行调查。”

文章提出了一项行动计划，要求建立一套标准程序指导收集与描述工作，把从此刻起收集的物种添加至已收集到的物种中。它还要求增加这项工作的人力资源，包括业余爱好者和专业人员，在研究基础设施中应用数码技术，并在国际科学界和自然历史博物馆之间实行进一步协调。

合作撰写这份研究报告的科学家分别属于不同的机构，其中包括：马萨诸塞州伍兹·霍尔海洋生物学实验室（Woods Hole Marine Biology Laboratory）、纽约植物园（New York Botanical Garden）、纽约美国自然历史博物馆（American Museum of Natural History, New York）、美国农业部（U.S. Department of Agriculture）、维也纳大学（University of Vienna）。

《系统学和生物多样性》（Systematics and Biodiversity）是伦敦自然历史博物馆（London’s Natural History Museum）出版的一份生命科学杂志。