美国国务院国际信息局（IIP）《美国参考》Bridget Hunter从华盛顿报道，1月3日，艾奥瓦州99个县的选民在全州将近1,800个预选会议地点集会，讨论谁应该成为下一任总统的共和党候选人。
马萨诸塞州前州长米特·罗姆尼（Mitt Romney）的得票率约为25%，宾夕法尼亚州前联邦参议员里克·桑托勒姆（Rick Santorum）的得票率也大约为25%（只比罗姆尼少8票）。来自得克萨斯州的联邦众议员罗恩·保罗（Ron Paul）则以21%的得票率位居第三。但这些结果到底有多大意义？
艾奥瓦州在美国选举程序中占有重要地位，因为它是对总统选举参选人的第一次政治表决。它会考验参选人的耐力、定力、筹款能力和组织技巧，但是在艾奥瓦州胜出并不是今后也能胜出的保证，在艾奥瓦州失利也不是竞选的终结。
自1976年以来，艾奥瓦州已经举行了7次共和党提名竞选的预选会议。7位获胜者中只有3位最终获得提名。在民主党方面，1972年以来有9次党内提名预选会议，其中5位获胜者最终赢得党内提名。
在过去40年来，4位曾在艾奥瓦州失利的参选人后来当选总统：吉米·卡特（Jimmy Carter）、罗纳德·里根（Ronald Reagan）、乔治·H ·W·布什（George H.W. Bush）和比尔·克林顿（Bill Clinton）。
2008年，一位来自伊利诺州的年轻参议员——巴拉克·欧巴马（Barack Obama）——在艾奥瓦州预选会议中获胜，继而赢得民主党提名，最终入主白宫。反之，2008年在艾奥瓦州获胜的共和党参选人、阿肯色州州长迈克·赫克比（Mike Huckabee）却在提名角逐中输给在艾奥瓦州预选时排名第四的亚利桑那州联邦参议员约翰·麦凯恩 （John McCain）。
16年前，另一位阿肯色州州长在艾奥瓦州预选中排名第三，得票率只有3%，但在当年11月，美国人将这位州长－－比尔·克林顿－－选为美国总统。
很多权威人士认为2004年佛蒙特州长霍华德·迪恩（Howard Dean）在艾奥瓦州排名第三，预示着他的总统梦碎。他大喊大叫的镜头不断在电视和因特网上播放，其本意是鼓舞他的支持者，但这使许多美国选民认为迪恩缺乏做总统应有的庄重。
艾奥瓦州的结果不是打赢白宫选战的可靠试金石，原因之一是其人员构成。参加艾奥瓦州预选会议的人很少；平均到会人数（100,000到150,000人）仅相当于纽约州曼哈顿十几个街区的人口。此外，预选会议参与者与美国选民相比更具单一性，多元化程度不如其他很多州的选民。
艾奥瓦州的经济状况好于大多数州，其房价稳定，失业率为5.7%。
另一个不可靠的因素则是预选程序本身。
在美国，参与政治预选会议所需的承诺比仅仅去投票站投票要大得多。因此，预选会议参与者在政治上往往比一般选民更活跃。他们还会花更多的时间研究议题，聆听参选人的政见，在竞选活动中也更会发挥积极作用。
参加预选会议的人绝非胆小鬼。这种程序之严厉好似将达尔文的进化论应用在政治上，只有拥有最忠实的追随者的参选人才能胜出。
找到预选会议地点是第一个挑战，因为它可能不在一般的投票站，而可能设在消防队、教会地下室或者邻居的客厅。参加艾奥瓦州预选会议意味着你必须在全国最靠北的一个州摸黑赶路，而且天气状况通常极差。等你到达之后，你必须留到预选会议结束，有时要等几个小时，聆听参选人代表的演说，并为支持你的参选人与其他人辩论。
预选会议还是参选人的必经之地，他们搭乘租来的巴士在全州穿梭，造访咖啡馆、小吃店和比萨饼店，会见可能的支持者。在艾奥瓦州，参选人会疲倦不堪，嗓音嘶哑，有时甚至会体重微增。
尽管充满艰辛，艾奥瓦州预选会议仍同定于1月10日举行的新罕布什尔州初选一样，一直是美国政治中受到珍视的传统，也是通向白宫的漫漫长路上的一个重要里程碑。
