美国国务部国际信息局（IIP）《美国参考》Karin Rives从华盛顿报道，国内外公司纷至沓来，争向美国新的太阳能发电项目投资，正在使美国成为一个太阳能发电大国。
据可再生能源业市场分析公司GTM研究公司（GTM Research）最近所作的研究，美国的太阳能电力市场到2015年可扩大8倍，达80亿美元。美国各州纷纷制定政策，要求电力公司供应的电力必须有一部分源自可再生能源，推动了太阳能电力的迅速增长。
为促进清洁能源业发展，联邦和州政府还实施了异常优惠的税收措施，使太阳能电力投资与接受补助的传统化石燃料发电厂相比具有更强的竞争力。
例如，11月底，总部设在西雅图的萨美特电力公司（Summit Power）与总部设在挪威的世界最大的太阳能光伏电池板制造商可再生能源公司（Renewable Energy Corp.）组建了一家合资企业，计划在美国西部建造一批太阳能发电厂。
这家名叫“北方之光电力公司”（Northlight Power）的新企业已签订合同，从将在加利福尼亚州阳光充足的中央谷地（Central Valley）建造的一个太阳能发电厂向该州的一家电力公司供电。这个太阳能发电厂的装机容量为6万千瓦，定于2013年年中并网发电。
6万千瓦的装机容量足以为45000户居民供电。这家公司还有一个预期装机容量为5.1万千瓦的较小的太阳能发电项目，计划在2012年并网发电后向内华达州供电。
北方之光电力公司开发部主任戴维∙费利克斯（David Felix）说：“美国西部阳光充沛，就近期来说，提供最好的机会，但随着时间的推移，我们一定会考虑扩大开发地域。西部地区既有州政府的扶助政策又有充沛的阳光。一块太阳能电池板在西部的发电量远远超过东部。”
费利克斯说，北方之光电力公司的投资者们看好在美国的发展前景，特别是在财务状况捉襟见肘的某些欧洲国家原有的补贴正在逐渐消失的情况下。
他说，美国，特别是西部地区，“有充足的阳光，我们又是世界上用电量最大的国家之一。因此，我们看到欧洲和亚洲投资者纷纷进入美国市场。”
选民维护加州严格的气候法
加州将从2011年1月起实施全美最全面的排放限额与交易法（cap-and-trade law）。加州选民在11月中期选举中投票否决了延迟实施这项具有里程碑意义的法律的提议，为将于2012年开放并涵盖4000万人口和美国第一经济大州的碳交易市场铺平了道路。
限额与交易系统对减少温室气体排放的电力公司和其他公司给予奖励，而对超量排放的公司则予以经济惩罚，从而创造了对绿色能源技术的需求。加州还是由美国西部各州和加拿大西部各省组成的一个联合体的成员，该联合体寻求建立一个美加西部地区排放限额与交易市场，届时可再生能源将发挥重大作用。
公共用地向太阳能园区开放
为了扶持太阳能发电行业，近几个月来，美国国内资源部(Department of the Interior)允许几个大型项目使用公共用地。
今年10月，国内资源部部长肯∙萨拉查（Ken Salazar）批准得克萨斯州的特塞拉太阳能公司（Tessera Solar）和加利福尼亚州的雪佛龙能源解决方案公司（Chevron Energy Solutions）使用加州沙漠地区的共约2700公顷公共用地建设和经营太阳能发电厂。国内资源部发布的报告说，这两个项目共可为多达50万户居民供电，并提供将近1000个新的就业岗位。
此后，加州和内华达州又宣布为其他民营公司提供太阳能发电厂用地。这样，在公共用地上建立的太阳能发电厂的总装机容量将高达120万千瓦。
萨拉查最近在白宫网站的一篇博文中写道：“这比过去曾在公共用地上建设的装机容量多出了120万千瓦。这些项目是我国能源未来的里程碑。”
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