واشنطن- في عام 2010 شرع سبعة مراسلين مقيمين في أوروبا الشرقية والولايات المتحدة في القيام بتحقيقات إخبارية حول الملاذات الضريبية الخارجية الآمنة. وقد أنشأ ونظّم هذا الجهد التحقيقي مشروع الإبلاغ عن الجريمة المنظمة والفساد، وهو عبارة عن شبكة من الصحفيين المختصين في مجال التحقيقات ووسائل الإعلام في أوروبا الشرقية وآسيا الوسطى.

كان المراسلون يعرّفون عن أنفسهم بأنهم رجال أعمال يسعون إلى التهرّب من الضرائب، فتوصلوا لاكتشاف صناعة كاملة تخدم المجرمين، ورجال الأعمال والسياسيين الفاسدين الراغبين في استعمال الملاذات الضريبية الخارجية الآمنة كواجهات لتبييض الأموال، والتهرب من دفع الضرائب، وتهريب المخدرات والأسلحة.

وكان هؤلاء المراسلون السبعة من بين مئات الصحفيين من حول العالم الذين يتجرؤون على التدخل في شؤون لا يستطيع أو لا يريد آخرون النظر في أمرها. وباعتمادهم على العمل السري والمصادر السرية التي تفضّل البقاء مجهولة، تمكنوا من الكشف عن عمليات التستّر على الحقائق السياسية، والممارسات التجارية المشبوهة، ومختلف أشكال الفساد.

يعتقد ديفيد كابلان أن صحافة التحقيقات تنجح بصورة خاصة كرادع للرشاوى وسوء استعمال الأموال العامة. يعمل كابلان مراسل تحقيقات ومحرر مستقل لدى مشروع الإبلاغ عن الجريمة المنظمة والفساد.

وقال كابلان خلال العرض الذي قدمه في واشنطن لدراسة أجراها حول تغطية وسائل الإعلام للفساد "إن من الممكن منع الكثير من الفساد بمجرد المعرفة أن هناك من يراقبك."

أما في بعض البلدان، فقد يشكل الكشف عن الفساد عبر وسائل الإعلام أمراً خطيراً. فكثيراً ما تجري ملاحقة المراسلين المناهضين للفساد، وإرهاقهم، وضربهم، واعتقالهم، وحتى قتلهم. استناداً إلى دراسة أجرتها روزماري أرماو، المراسلة السابقة وأستاذة الصحافة في جامعة ولاية نيويورك في الباني، ان خِمس العدد الإجمالي للصحفيين الـ 812 الذين اغتيلوا بين عام 1992 وعام 2010 كانوا منخرطين في كتابة قصص إخبارية "تتعلق حصرياً بالفساد."

ولكن، وعلى الرغم من التخويف، لا يزال صحفيو التحقيقات يقفون في الجبهة الأمامية للكفاح ضد الفساد. خلال الفترة من عام 2007 إلى 2011، كان ثلاثة صحفيين من بين الفائزين الثمانية بجائزة النزاهة التي تمنحها المنظمة الدولية للشفافية إلى ناشطين مميزين يكافحون الفساد.

الذئاب المتوحدة

قال جيرارد رايل، مدير التجمّع الدولي لصحفيي التحقيقات، إن مراسلي التحقيقات الصحفية يشبّهون عادةً "بالذئاب المتوحدة". وأكد رايل انه كلما قلّ عدد الناس الذين يعرفون القصة الإخبارية التي يعمل عليها الصحفي، كلما قلّت الفرصة لأن يعرف الناس الخطأ بها وبالتالي كلما ازدادت الفرصة لأن تُنشر هذه القصة. فالعديد من المراسلين الانفراديين يكشفون عن الفساد والنشاطات الإجرامية الأخرى لوحدهم، بما في ذلك أتوتاج بريما جايانتا في سري لانكا، وديفيد لي في المملكة المتحدة.

يستطيع هؤلاء الصحفيون إيجاد حلفاء لهم بين المصلحين الحكوميين، والمواطنين الناشطين، ورجال الأعمال الساعين إلى المنافسة النزيهة، ومجموعات غير حكومية مثل المنظمة الدولية للشفافية، ومؤسسة المجتمع المفتوح. واستناداً إلى ما أكدته أرماو، يكون المراسلون أكثر فعالية "عندما يعملون بصورة مستقلة."

أوضحت أرماو، "انهم بحاجة ليكونوا أحراراً في متابعة التحقيقات إلى أي مكان قد تقودهم إليه تحقيقاتهم، من دون القلق حول أية تورطات أو تحالفات في ما بين "شركائهم" الصحفيين أو الاستهدافات المقصودة في عملهم".

وأردفت أرماو أن باستطاعة الشركاء مساعدة الصحفيين من خلال تزويدهم بالمعلومات، واقتراح المصادر، ودعم عملهم، وفي حالات عديدة، الدفاع عن النتائج التي توصلوا إليها المناهضة للحكومة أو لإنكارات شركات الأعمال، وكل ذلك في حال جاءت مساعدتهم بدون أية شروط.

هل يقفون صفا واحدا الآن؟

رأى رايل ان للوقوف صفا واحدا حسنات وفوائد تفيد مراسلي التحقيقات. فهذا "يؤمّن الحماية التي توفرها المجموعة ويتيح لك الحصول على المشورة من الناس الأكثر خبرة". ولهذا السبب تشجع منظمته التعاون بين الصحفيين من مختلف البلدان.

واعتبر رايلي أنه "يتوجب عليك أن تنظر إلى هذا الأمر على أساس كل قضية بمفردها".

وقد كشفت فِرَق من التجمّع الدولي لصحفيي التحقيقات تتألف من ثلاثة إلى عشرين مراسلاً عمليات تهريب تقوم بها شركات سجائر متعددة الجنسيات، وحققوا في نشاطات كارتيلات عسكرية خاصة، وشركات صناعة الاسبست، وجماعات الضغط حول تغير المناخ. ويشارك التجمّع في مشروع يتعلق بتهريب السجائر مع مشروع الإبلاغ عن الجريمة المنظمة والفساد، وجاء ذلك مباشرةً في أعقاب النجاح الذي حققه التجمع في نشر قصة عن الجريمة الخارجية. وبعد انقضاء مجرد أسابيع معدودة على نشر التقرير حول عمليات التهريب هذه، في عام 2011، أُلقي القبض على مستشار في حقل التهرب من الضرائب رفيع المستوى، بسبب الكشف عن أعماله في التقرير الصحفي هذا، ووُجهت إليه التهم وأُجبر شريكه على وقف عملياته.