سوف تماثل هذه المنح ما يقدمه الفائزون في مسابقة سوق المهجر الأفريقية الثانية أنفسهم من أموالهم الخاصة لمساندة نمو شركات أعمالهم.

قام ما يقارب 500 من رواد الأعمال بتقديم خطط لمشاريع أعمال للتنافس من أجل الحصول على منحة وذلك كجزء من مباراة سوق المهجر الأفريقية، التي تجري تعاونيًا بين الوكالة الأميركية للتنمية الدولية، وشركة وسترن يونيون ومؤسسة وسترن يونيون.

وأعرب مدير الوكالة الأميركية للتنمية الدولية، راجيف شاه، عن "أن سوق المهجر الأفريقية سوف تقوي وتساعد في تلبية الطلبات على السلع والخدمات المنتجة محليًا."

منذ انطلاقها في عام 2009، حشدت سوق المهجر الأفريقية المعارف والموارد المتوفرة للأفارقة المتواجدين في المهجر ورواد الأعمال العاملين في الولايات المتحدة.

تعالج المباراة إتاحة الفرص الاقتصادية وتدفع قُدمًا قدرات الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم في شمال أفريقيا وجنوب الصحراء الكبرى للحصول على الرساميل.

وفي مباراة العام 2012، تنافس 44 مرشحًا نهائيًا للحصول على المِنَح الأعلى استنادًا إلى مخططات لمشاريع أعمال تعالج قطاعات ذات أولوية قصوى، وذات أثر كبير في أفريقيا. قدم المرشحون النهائيون مشاريع في مجالات التصنيع الزراعي، والإعلام، وتكنولوجيا المعلومات، والطاقة المتجددة.

تضمنت المقترحات الفائزة ما يلي:

• مشروع تصنيع زراعي في كينيا يُطبّق الممارسات المستدامة من خلال إنتاج سماد عضوي ذي كفاءة عالية.
• مولد طاقة بديلة يستخدم المخلفات الزراعية في ليبيريا.
• نظام لتقديم معلومات طبية على الإنترنت في نيجيريا.

يستطيع كل من تقرر إعطاؤهم مِنحًا الحصول على استثمار حتى مبلغ 70 ألف دولار، وهذا يشمل حتى مبلغ 50 ألف دولار من المِنح النقدية المطابقة، و/أو حتى مبلغ 20 ألف دولار من المساعدات التقنية أو العينية.

وأعلنت الوكالة الأميركية للتنمية الدولية انه سوف يجري مراقبة كل مشروع فائز لمدة تصل حتى 24 شهرًا. وسوف تترافق دفعات المِنَح مع التقدم في إنجاز المعالم الرئيسية المحددة في كل واحد من المقترحات الفائزة.

سوف تُتاح أيضًا لرواد الأعمال فرصة التواصل مع الفائزين في المباراة الأولى لسوق المهجر الأفريقي من أجل تبادل الممارسات الفضلى واكتساب المعرفة من تجاربهم.

تموّل سوق المهجر الثانية بصورة مشتركة من الوكالة الأميركية للتنمية الدولية، وشركة وسترن يونيون، ومؤسسة وسترن يونيون. ويشمل الشركاء المساهمين الآخرين إيكوبنك، والمؤسسة الأفريقية لبناء القدرات، والمركز الدولي للأعمال والتعليم والأبحاث في جامعة جورج واشنطن؛ وقد برزت خلال عروض مباراة السوق أفكار مبتكرة واعدة لشركات أعمال تستطيع أن تخلق الوظائف وأن تقوي التجارة في الأسواق الناشئة في البلدان الأفريقية جنوب الصحراء الكبرى.

وأكدّ قادة في الأمم المتحدة، ولدى الوكالة الأميركية للتنمية الدولية، ومنظمات أخرى أن تأسيس مبادرات أعمال مبتكرة ومستدامة، وتعزيز ريادة الأعمال يولّدان فرص عمل، ويؤمّنان الرساميل، ويخلقان القدرة على تحسين ثروات الأجيال القادمة.

قالت عايدة ديارا، نائبة الرئيس الإقليمي في شركة وسترن يونيون: إنك "تحصل في وسترن يونيون على الامتياز بمشاهدة كيف تُنمي جاليات المهجر التغيير الإيجابي في بلدانهم الأصلية في كل يوم ". وأضافت، إن "سوق المهجر الأفريقي يمثل مثالاً قويًا لا يصدق عن جهودهم."

ومن أجل التوسّع، استنادًا إلى نجاح السوق الأولى للمهجر الأفريقي ، دعت شركة وسترن يونيون والوكالة الأميركية للتنمية الدولية صناديق الاستثمار في شركات الأعمال الصغيرة ومرشدي المساعدات التقنية للمشاركة في السوق الثانية للمهجر الأفريقي.

تتوفر قائمة كاملة بأسماء الفائزين ومعلومات إضافية حول السوق الثانية للمهجر الأفريقي على الموقع الإلكتروني للوكالة الأميركية للتنمية الدولية