واشنطن،– تقول الخبيرة الأميركية في الأغذية والزراعة كاثرين برتيني، أستاذ الإدارة العامة والشؤون الدولية في جامعة سيراكيوز في نيويورك، إن من الممكن زيادة الإنتاج العالمي للأغذية بنسبة 30 بالمئة في حال حصلت المزارعات النساء على إمكانية الحصول على الموارد نفسها التي يصل إليها المزارعون الرجال.

وأشارت برتيني إلى أن زيادة إمكانية الحصول على القروض، وملكية الأراضي، والتعليم الابتدائي والثانوي، وخدمات الإرشاد الزراعي، وحتى الهواتف النقالة بإمكانها مساعدة النساء - اللواتي يشكلن غالبية مزارعي العالم في البلدان النامية – في زيادة إنتاجهن الزراعي ومداخيل عائلتهن في الوقت الذي سيزداد فيه العدد الإجمالي للسكان في العالم إلى 9,5 بليون نسمة بحلول عام 2050.

وأكدت برتيني في 12 نيسان/أبريل، خلال عرض قدمته في كلية الدراسات الدولية المتقدمة في جامعة جونز هوبكنز في واشنطن، على أن "النساء يشكلن العمود الفقري للإنتاج الزراعي."

وأوضحت أن النساء يحتجن إلى مزيد من إمكانية الحصول على الهواتف النقالة لتلقي المعلومات حول الأسعار وتوسيع نطاق زراعاتهن. كما يحتجن إلى معرفة القراءة والكتابة كي يتمكنّ من الاستفادة من هذه المعلومات على أفضل وجه واتخاذ قرارات سليمة في إدارة الأعمال تتعلق بمواضيع مثل متى يتوجب بيع محاصيلهن من أجل الحصول على أفضل الأسعار.

وأضافت برتيني بأنهن يحتجن أيضًا إلى المعدات الزراعية مثل المعازق المعدّلة لتتناسب مع استخدام النساء، وذلك نظرًا لأنهن كثيرًا ما يحملن أطفالهن على ظهورهن وهن يعملن في الحقول. ولأن النساء كثيرًا ما ينقلن المياه ويجمعن الوقود لعائلاتهن من أجل الطهي، فإنهن يعملن أيضًا بمثابة مديرات للموارد الطبيعية، بحيث يعرفن أحوال مصادر المياه كالآبار ومجاري المياه والجداول، وأحوال الغابات، وكذلك الأمر بالنسبة لمتى تتعرض تلك الموارد للتهديد.

وفي منازلهن، تحتاج النساء إلى إتاحة اطلاعهن على برامج الإذاعة المحلية التي تقدم الإرشادات حول أفضل الأساليب لزراعة المحاصيل وتربية المواشي. وذكرت برتيني مثالا عن ذلك حصل عندما كانت تعمل لدى مؤسسة بيل وميليندا غيتس. في غانا، طلبت تلك المؤسسة من النساء والرجال الريفيين تحديد الوقت الذي يكون من المحتمل أن يستمعوا فيه إلى الإذاعة، ومن الذي يكون مسيطرًا على أزرار جهاز الراديو، واستنادًا إلى هذه الأجوبة تمكنت محطة إذاعة محلية من جدولة إذاعة التقارير الزراعية في الأوقات التي يكون من الأكثر احتمالا للمزارعين الاستماع إليها.

وذكرت برتيني أن مؤسسة غيتس تبنت في عام 2008 سياسات تشمل النساء والفتيات في جميع برامجها. وفي عام 2010 تبنت منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة سياسة مماثلة، كما أن النساء والفتيات أصبحن محور التركيز في مبادرة حكومة أوباما "الغذاء من أجل المستقبل". وقد أطلقت هذه المبادرة مؤخرًا "مؤشر تمكين النساء في الزراعة" من أجل قياس مدى شمول وتمكين النساء في القطاع الزراعي.

وتابعت برتيني، أن بالإمكان القيام بأشياء أكثر ابتكارًا لمساعدة الفتيات في المناطق الريفية. وأحد هذه الأشياء هو بناء آبار في المدارس كي تتمكن الفتيات لدى مغادرة الصفوف الدراسية من نقل الماء معهن إلى منازلهن. ومن شأن ذلك أن يجنبهن القيام برحلة إضافية للحصول على مياه ذلك اليوم.

وأعربت برتيني على أن الفتيات يحتجن أيضًا إلى إمكانية الوصول إلى المجموعات الشبابية لأجل بناء المهارات القيادية وتنمية الثقة لديهن، مثل أعضاء منظمة مزارعي المستقبل في أميركا (FFA)، ونوادي 4-إيتش (4-H) التي أصبح عمرها الآن مئة سنة. وأردفت تقول إنه يتوجب على أنصار المرأة في الزراعة مساعدة الرجال على فهم الفوائد التي تجنيها أسرهم عندما يساعد المجتمع الأهلي النساء المزارعات.

وشددت برتيني، الرئيسة السابقة لبرنامج الغذاء العالمي والحائزة على جائزة الغذاء العالمية، على ضرورة مواصلة زيادة التمويل للتنمية الزراعية التي تحققت في السنوات الأخيرة. تعمل برتيني أيضًا مستشارة لدى الوكالة الأميركية للتنمية الدولية، وترأس بصورة مشتركة مبادرة التنمية الزراعية العالمية لمجلس شيكاغو للشؤون العالمية.

وختمت بالقول، "يجب أن يصبح الاستثمار في الإنتاج الزراعي هو المعيار الجديد."